Just Because I Can
Название: Путь к сердцу мужчины
Автор: jzbell
Рэйтинг: NC-17
Пэйринг: Брендон Ури/Райан Росс (Джон/Джо, Спенсер/Патрик in the background)
POV: Райан
Дисклаймер: Never happened, never will.
Предупреждения: Альтернативная реальность. Вестерн. Любовный роман. Если описание снятия шкурки с кролика или убийство кугуара, пугает вас – не читайте.
Переводчик: OtherCrazyThing
Бета: Sapfiras
Оригинальное название: To a Man's Heart
Ссылка на оригинал: To a Man's Heart
Разрешение на перевод: получено.
Примечание переводчика: Лично моё ИМХО – это фик должен прочитать каждый. Он очень добрый и хороший. Автора мы уже зацеловали до неприличия. Теперь ваша очередь. Улыбку идиота по прочтению - гарантирую.
И как же я, FUCK, счастив, что наконец выкладываю его. Бета, я тебя целоваю! *чмафф*
читать дальшеГлава 1.
Райан Росс присел рядом с кроватью лучшего друга, наблюдая, как невыносимо медленно поднимается и опускается его грудь. Потом прошептал в ухо:
- Проснись, - сказал он, довольно резко ударив его по плечу.
Спенсер Смит наконец очнулся и пробурчал:
- Что случилось? – он попытался отмахнуться от руки Райана.
- Вставай. Нам нужно ехать.
«Сейчас» - подумал Райан.
Спенсер тёр глаза в течении полминуты, и Райан раздражённо вздохнул.
- Ехать куда? – спросил Спенсер.
- В Денвер, - ответил Райан.
- Зачем? – спросил Спенсер, оперевшись на руки и скосив глаза на Райана.
- Чтобы я мог жениться, - ответил Райан, слова вырвались сами собой. У них просто не было времени.
- Райан, - сказал Спенсер сурово, и Райану захотелось закричать потому, что сейчас было не время для нотаций, это было не важно, - Тебе не нужно ехать в Денвер. Ты женишься прямо здесь, в Чарлстоуне, завтра. Или чуть позже сегодня. Господи, сколько сейчас времени?
Райан потряс головой, прикусив губу.
- Нет, - сказал он тихо, - я не женюсь сегодня. Я не могу, Спенс, не могу. Это всё не то. Я не могу жениться на Пите Вентце, даже если так хочет мой отец.
Спенсер серьёзно посмотрел на него.
- Ты хочешь сказать, что ты не можешь жениться на Пите потому, что этого хочет твой отец?
Райан не мог ответить. Он перевёл дыхание.
- Ты можешь просто встать? – попросил Райан в отчаянии.
- Итак, нам нужно ехать в Денвер?
Райан кивнул.
- И ты хочешь жениться, но не на Пите?
Райан снова кивнул, поражаясь упрямству Спенсера.
- Я объясню позже, обещаю. Но прямо сейчас нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать на поезд.
- Нам?
Райан замер.
- Конечно, нам. Я не могу поехать в Денвер один!
- Конечно, нет, - вздохнул Спенсер, вставая, - дай мне одеться и собрать вещи.
- Тебе не нужно собирать никаких вещей, - упорствовал Райан, - мы можем побыть в этой одежде, которая на нас сейчас, пока не появится возможность купить новую.
Спенсер потряс головой.
- Если я поеду, то я возьму свою одежду.
Он поедет. Он проснулся, и он поедет. Райан почувствовал облегчение и вздохнул, позволяя Спенсеру начать собирать вещи. По крайней мере, он поедет. Райан знал своего друга достаточно хорошо, чтобы не спорить.
Глава 2.
Три часа спустя, они ехали в поезде, оставляя город далеко позади. Медленно поднималось солнце, освещая всё вокруг слабым сиянием, и впервые за несколько недель Райан почувствовал, что может свободно взохнуть. Он показал Спенсеру рекламу, вырванную из дешёвого журнала.
«Требуются невесты» - гласила она.
- Я отправил им письмо, - сказал Райан Спенсеру, - и почти потерял надежду: не думал, что я именно тот, кого они ищут, мне казалось, что я зря трачу время. Но вчера я получил телеграмму. Там есть некий владелец ранчо. Его зовут Брендон Ури.
Спенсер скептически посмотрел на него.
- Извини, Райан, но почему женитьба на абсолютно незнакомом человеке лучше, чем женитьба на Пите?
Райан посмотрел на свои колени:
- Потому что, - начал он, пытаясь правильно объяснить, - потому что я делаю это для себя. Это моё решение, мои правила.
Он посмотрел на Спенсера, взглядом умоляя его, понять то, о чём он говорит. Тот пристально посмотрел на Райана, кивнув через секунду.
- Замечательно, - сказал Спенсер.
У Райана как будто гора с плеч свалилась. Он вздохнул и повернулся к окну.
- Хотя лично я думаю, - продолжил Спенсер, - что все эти дешёвые романы, которые ты любишь читать, забили тебе голову романтической ерундой о ковбоях.
- Эй! – сказал Райан, снова поворачиваясь к нему. Он попытался сделать обиженный вид, но смог только улыбнуться.
Глава 3.
На поезде они доехали до Денвера. По прибытию Райан нанял повозку, чтобы добраться до ранчо. Дорога была ужасной, жёсткие колёса экипажа подпрыгивали на изношенной дороге. Райан посмотрел на Спенсера, и по одному взгляду понял, что он многим обязан своему другу за эти страдания. За всё.
Наконец, они добрались до ранчо. Дорога свернула к воротам и ограждённый зелёным забором участок земли, показался перед зданием. Райан повернул голову, пытаясь разглядеть долину через оба окна, и улыбнулся. Это был не Чарлстон. Это была свобода.
Когда они подъехали ближе к дому, Райан заметил мужчину стоящего на крыльце. Он был…
Совсем не таким, каким Райан ожидал его увидеть. Спенсер мог смеяться над его романтическими понятиями, но слова «хозяин ранчо» рисовали определённый образ. И этот мужчина просто не соответствовал ему: низкого роста, не толстый, но расположённый к полноте. Он также был бледным и носил очки. На нём была чистая кепка.
Повозка, наконец, остановилась, и кучер поднялся наверх, чтобы сбросить сумки Спенсера и Райана на землю, перед тем как сесть обратно и уехать. Райан вышел из повозки и направился к человеку, стоящему на крыльце. Когда он подошёл ближе, то заметил, что лицо мужчины было достаточно приятным, но всё же Райан не мог не почувствовать слабого разочарования, которое охватило его на некоторое мгновение.
Райан остановился на крыльце.
- Мистер Ури? – спросил он нерешительно.
Мужчина моргнул, и его глаза расширились.
- О, нет, нет! Я не Брендон. Я только работаю на него. Я управляющий. Патрик Стамп.
Но Райану не стало спокойней на душе. Он представился. Когда он заметил, что Патрик смотрит через его плечо, он отступил назад и представил Спенсера.
- Это все ваши сумки? – спросил Патрик, и Райан кивнул, - я помогу вам. Не ожидал, что вас будет двое, - он посмотрел на Спенсера блестящими глазами, - но мы разберёмся. Я думаю в любом случае, мы сделаем, - он сделал многозначительную паузу, - небольшую перестановку. Но до того момента, вы не возражаете, если вам придется пожить какое-то время в одной комнате?
- Нет, конечно, - ответил Райан. По спине пробежали мурашки от одной мысли, что когда-нибудь он будет делить комнату и постель со своим будущим мужем.
- Я хотел спросить: а где Брендон? – не сдержался он.
Патрик остановился с сумкой Спенсера в руке и вздохнул.
- Сгоняет стадо с севера долины с Джоном и Джо. Они должны вернуться со дня на день.
- Так он… сам работает? – спросил Райан. Это уже о чём-то говорило. Он услышал, как Спенсер фыркнул, но Райан решил не обращать на это внимания.
- Да, вот в чём беда. Он любит выполнять сам всю грязную работу, но его семья, от которой он унаследовал всё это хозяйство, считает, что это унизительно. Они хотят, чтобы он остепенился и управлял ранчо, а не работал на нём. Они выдвинули ультиматум несколько недель назад: либо Брендон женится, либо они передадут ранчо одному из его братьев, и ему нужно будет искать другие средства к существованию.
- Он рискует всё это потерять? – спросил Райан, оглядываясь вокруг.
- Именно так. Он слишком упрямый и отказался прислушиваться к своей семье. Но сейчас они настроены серьёзно. Я рассчитывал, что если вы окажитесь здесь, то, скорее всего, он не скажет «нет».
- А он до этого отказывался?
- Ему совсем не интересна девушка, которая просто выйдет за него замуж.
- И вы решили, что я заставлю его жениться?
- Если честно, то нет. Я послал за вами потому, что мне нужна подпись Брендона в свадебном сертификате. Полагаю, что это лучше чем думать, что я смогу привязать его к дому, - он взглянул на Райана, - о, это должно быть звучит дико. Я действительно надеюсь, что вы поладите, и всё будет хорошо. Но сначала нужно сохранить ранчо. Вы понимаете меня, не так ли?
Райан кивнул ещё до того, как вопрос прозвучал. Он подумал, что ему, возможно, следовало бы обидеться на Патрика за то, что тот не надеется на возникновение каких-либо чувств между ним и Брендоном, но широкая открытая местность этого ранчо, вскружила ему голову. Даже Спенсер смягчился и стал выглядеть беспечным, как только Патрик заговорил.
- Я всё понимаю, - сказал Райан, - я понимаю ваше отчаяние. Моя … ситуация до этого была не лучше. Поэтому определённо нужно поразмыслить над приоритетами.
Патрик, казалось, успокоился и кивнул в знак согласия.
- Давайте зайдём внутрь, а потом я покажу вам местность.
Глава 4.
Ранчо было скромным, но красивым. Райан сразу почувствовал себя уютнее, чем у своего отца в Чарлстоне. Тут была маленькая конюшня, которая вызвала у него почти приступ головокружения: одна только мысль, что можно провести день, катаясь на лошадях среди сосен, сладкой болью отозвалась в его сердце. Тут также был огород и кусты роз, которые вызвали у Спенсера улыбку.
Патрик остановился у сада, рассматривая какие-то растения.
- Ты присматриваешь за огородом? – с интересом спросил Спенсер.
- В основном, кто-нибудь из рабочих ухаживают за ним вместо меня. Но сейчас я просто смотрю, есть ли что-нибудь, что я могу использовать сегодня вечером.
- Использовать?
- Да, - сказал Патрик со смехом, - нет смысла платить повару и в основном этим занимаюсь я. Мне не трудно.
- Ясно, - сказал Спенсер, - теперь у тебя будет помощник. Я тоже умею готовить.
Патрик дружелюбно улыбнулся.
- Эти помидоры почти созрели.
Глава 5.
Прошло ещё три дня, перед тем как Брендон наконец появился. Райан настолько полюбил ранчо, что почти не волновался. Он помогал справляться с несколько странными обязанностями, хотя Патрик настаивал, чтобы он особо не утруждал себя.
- Вы всё ещё гость, - сказал он.
Райану стало любопытно, означает ли это, что когда он и Брендон поженятся, он будет работать на износ. Хотя он сомневался. Брендон не был несметно богат, но ранчо давало достаточно хорошую прибыль, чтобы нанять полдюжины людей для основной работы. На ранчо было 3 человека, как сказал Патрик, и ещё двое работали с Брендоном.
На третий день, днём, Дарен – один из наёмных рабочих, подбежав, сказал:
- Они возвращаются. Крис заметил их у горного хребта.
Затем он ушёл снова, чтобы помочь остальным с временным загоном для скота.
Райан и Спенсер сидели на крыльце, а Патрик остановился у ступенек, чтобы переговорить с ними. Трик отвернулся, заслоняя глаза от солнца, и стал вглядываться в сторону холма. Райан посмотрел на Спенсера. Его сердце быстро билось, и он подумал, что сейчас он нервничает сильнее, чем когда он впервые появился на ранчо. Если так, то прошедшие три дня только усилили желание остаться здесь навсегда.
Все они ждали, наблюдая, как цепочка фигур появилась на вершине холма у ранчо. Вскоре три человека подъёхали ближе - Патрик выпрямился. Он посмотрел на Райана:
- Вы идёте?
Райан молча кивнул и встал. Спенсер последовал его примеру без лишних слов, и Райан был благодарен ему за это.
Они подошли ближе к конюшне, где один из наездников остановился, и подъехал к ним, позволяя остальным отправить скот в загон.
Райан мог только предполагать, что это был Брендон Ури. Спустя несколько секунд, он подъехал достаточно близко, чтобы Райан смог разглядеть его черты, затаив дыхание. Это походило больше, чем на правду.
Удерживая свою лошадь, Брендон продолжал быстро приближаться, остановив свою лошадь прямо перед ними, но Райан не испугался. Когда Брендон раскачивался в седле, тяжёлые кожаные сапоги ударялись о его голени, Райан подумал: да, он был именно таким, каким он его себе представлял. Тёмные глаза, прямые широкие брови, загорелая кожа. Когда он снял свою чёрную шляпу, Райан заметил его густые тёмные волосы. На нём была рубашка из тонкого хлопка и потёртые от сапог джинсы, покрытые пылью и потом от работы, и, не смотря на жаркую погоду, Райан почувствовал, как холодок пробежал по его спине и потом странным образом опустился в желудок. Брендон был не выше Патрика, как все говорили, но казалось, что он был именно таким.
- Кто это? – спросил Брендон у Патрика, наклоняясь над умывальником, набирая воду и умывая лицо.
Патрик откашлялся.
- Райан Росс. Он из организации, которую мы обсуждали. Мы просто подпишем бумаги, и он будет твоим…
- Нет, - просто сказал Брендон, приглаживая волосы влажными пальцами и надевая обратно шляпу.
На Райана он даже не посмотрел.
- Мы ничего не обсуждали, Патрик. Ты внёс своё предложение, но я сказал нет. Я не женюсь на нём или ком-то ещё, просто потому, что моя мать заставила тебя поверить её угрозам. Отправь их, - взгляд Брендона скользнул от Райана к Спенсеру, - отправь их назад. Откуда бы они ни приехали.
Он развернулся и, взяв свою лошадь под уздцы, пошёл к конюшне. Райан смотрел, как он уходит: разочарование, беспомощность, страсть и решимость боролись в нём. Холодок в его животе растаял, уступив чувству тошноты.
- Итак? – громко сказал Спенсер.
Патрик вздрогнул, встретившись взглядом со Спенсером.
- Он вернётся, - сказал Патрик, - он должен.
Это прозвучало так, будто он едва ли верил самому себе, и Райан закусил губу.
Спенсер дотронулся до плеча Райана, и тот взглянул на него. Он знал это выражение лица. Спенсер думал о том, что он оказался прав: это было дурацкой затеей.
Нет. Райан не собирался так легко сдаваться. Он не вернётся в Чарлстоун. Теперь, когда он увидел это место, теперь, когда он увидел Брендона. Райан не мог так просто забыть то странное чувство, которое всё ещё теплилось у него в животе.
- Тот ревень у сада… его ещё можно использовать, так?
Спенсер захлопал глазами.
- Думаю, да, но он скоро созреет. А что?
Не ответив, Райан развернулся и направился прямо в кухню.
Глава 6.
Спенсер скептически наблюдал за тем, как Райан был занят работой на кухне.
- Он даже не посмотрел на тебя, а ты делаешь ему пирог с ревенем?
- Я не собираюсь возвращаться в Чарлстоун, Спенсер. Если мне нужно поработать, чтобы убедить Брендона жениться на мне, я готов.
- Печь ему?
Райан вздохнул и посмотрел наверх.
- А что ты предлагаешь? Ты очень хорошо знаешь, что я делаю восхитительные пироги. Твои сёстры никогда не примерятся с этой мыслью.
Спенсер не мог поспорить с этим.
- Я всё ещё не понимаю, почему ты хочешь произвести на него впечатление своим пирогом? Он не очень-то тепло встретил нас.
- Именно, - сказал Райан, - он не дал мне даже малейшего шанса. Если бы он дал мне шанс…
- Он тебе понравился, да?
Райан не ответил, и Спенсер покачал головой.
- Райан, что он сделал, чтобы…
- Спенсер! – сказал Райан: он выглядел уязвлённым, - Он ещё ничего не сделал. И его приём был далёк от радушного. Я не виню его за это. Просто дай ему немного времени, хорошо?
Спенсер всё ещё смотрел на друга, когда зашёл Патрик и начал накрывать на стол в кухне. Он объяснил, что они сейчас накроют большой стол для гостей. На этом разговор закончился.
Обед прошёл в неловком молчании. После того, как они поели, Патрик поведал о том, что обычно они не едят руками, и это вызвало у Брендона возражение.
- Я не слишком хорошо умею есть руками, и даже когда мы сгоняем скот, я не особо умел, пока они, - он сделал быстрый, неопределённый жест в сторону Райана и Спенсера, - не появились.
- Просто сейчас нет комнаты для отдельного стола, - сказал Патрик со вздохом.
После того, как они закончили с обедом, Патрик внёс пирог. Он не сказал, кто его приготовил, но все смотрели, затаив дыхание на реакцию Брендона. Когда он отломил кусочек вилкой и откусил немного, Райан готов был поклясться, что искорка удовольствия промелькнула в глазах Брендона.
- Понравился пирог? – спросил Патрик, - его приготовил Райан.
Лицо Брендона застыло.
- Неплохо, - сказал он.
Райан вздохнул.
Глава 7.
Поздно вечером, когда Спенсер и Райан лежали в кровати, которую они делили со времени их приезда, Райан был на своей половине, глядя в окно, а Спенсер вытянулся на спине.
- Я не знаю, Райан, - сказал Спенсер, - а что если он подлый человек? Я не хочу, чтобы у тебя был подлый муж. В конце концов, Пит не был…
- Он не подлый, Спенсер. Не подлый, я знаю, - Райан повернулся: его глаза казались огромными в тусклом мерцании свечи, которая горела у кровати, - Ты заметил, как он улыбнулся, когда Крис показывал ему новорождённого жеребёнка? И когда он разговаривал с … как их зовут? Джоном и Джо? Он весь как будто светился, Спенс, и всё его тело как будто становилось мягче. Он не подлый.
- Ну, тогда по отношению к тебе.
- Он не знает меня. Ему не нравится сложившаяся ситуация.
Спенсер вздохнул.
- Райан, может тебе следует…
- Я не могу вернуться, - его глаза сверкнули, - Мне здесь нравится. Я здесь дышу. Я не виню Брендона за его строптивость. Я просто хочу, чтобы у него сложилось обо мне правильное мнение.
- Может быть, Пит был совсем не таким, каким ты его себе представлял.
Райан помотал головой.
- Нет, я дал ему шанс. Правда, дал. Но я знал в душе, что ошибаюсь. Я не смог сделать этого. Понимаешь?
- Тогда пообещай мне одно, Райан, - Спенсер медлил, задумавшись, - Если Брендон в ближайшее время, не даст тебе шанса, ты вернёшься. Если Брендон узнает тебя поближе, но всё также не захочет жениться на тебе, как этого хочет Пит, ты вернёшься. И если окажется, что он низкий человек, ты вернёшься.
Райан не ответил.
- Райан, пообещай мне.
- Хорошо, обещаю.
Он отвернулся, смочил пальцы и затушил стоящую перед ним свечу. Спенсер повернулся на свою сторону, придвинулся ближе к Райану и покровительственно положил свою тёплую руку на его талию.
Глава 8.
Прошло несколько дней: Райан практически не видел Брендона. Он был занят с крупным рогатым скотом, считая и сортируя его, занимался различной работой, гулял у изгороди нижнего пастбища или ездил в город. Он не появлялся даже на завтрак или обед.
Райан пытался помогать, но Патрик всё также не разрешал ему.
- Кроме того, у нас есть достаточно помощников. Брендон любит всё делать сам. У него золотые руки.
Райану показалось, что Патрик покраснел, когда он понял, двусмысленность сказанных им слов, но он не стал ничего объяснять или извиняться.
Райан был предоставлен самому себе и слонялся без дела, наблюдая за Брендоном, если ему выпадал такой шанс, или сидел в гостиной со Спенсером, пёк, полол грядки. Когда он уставал от такой рутинной работы, он уходил в конюшню, где помогал Крису чистить лошадей, разговаривая с ними, как будто это были люди, которых он хотел бы знать. Новый жеребёнок успел полюбить его, потому что он приносил ему угощения с кухни.
Однажды, когда он гладил пушистую гриву жеребёнка, он почувствовал, что кто-то смотрит на него, но когда он повернулся, Брендон шёл через двор, наматывая верёвку вокруг своей руки.
Глава 9.
Спустя неделю, в течении которой практически ничего не произошло, Брендон объявил, что ему, Джону и Джо нужно поехать и отыскать отбившихся от стада животных.
- Брендон, - сказал Патрик, - совсем не обязательно всем троим ехать, чтобы отыскать пару заблудших животных.
- И совсем не обязательно оставаться ещё двоим здесь, чтобы выполнить всю основную работу, - Брендон посмотрел на Райана и Спенсера, стоящих в дверях гостиной, - избавься от них до моего возвращения.
- И что ты предлагаешь мне сделать?
- Как что? Отправь их назад! Мне не нужны их услуги, ясно? – Брендон нахмурился и вышел из комнаты, не оставляя Патрику шанса для ответа.
Райан смотрел, широко распахнув глаза. Патрик слабо улыбнулся ему. Райану не нужно было смотреть на Спенсера, чтобы узнать его выражение лица. Он сжал кулаки и глубоко и прерывисто вздохнул. Он понимал, он зря тратит время.
Глава 10.
Райан проснулся поздно ночью от неожиданного приступа тошноты. Он сел на кровати, обнял себя за плечи и подумал о Чарлстоуне. Там не было ничего, о чём он мог бы скучать, абсолютно ничего, к чему он хотел бы вернуться. Его отец был в Чарлстоуне. Питер Венц был в Чарлстоуне. А здесь…
Райан вздохнул. Он понимал, что он дурак. Вся затея была дурацкой. Спенсер был прав. Пит – это удачная партия. Ему нравится Райан. А Брендону он очевидно не нравится.
Но почему тогда сердце Райана сжимается каждый раз, когда Брендон заходит в комнату? Он видел Брендона всего лишь несколько раз за все эти дни, пока он был на ранчо, и он уже знал, он знал, что он готов быть с Брендоном до конца своей жизни. От одной мысли, что ему предстоит просыпаться рядом с Питом каждый день, его тошнило.
Нет, он принадлежал этому месту, он принадлежал Брендону. Райан не принадлежал Питу. Пит просто хотел иметь его при себе, как будто он его домашний питомец или трофей. С Брендоном всё было бы по-другому, он знал. Ему нужно просто доказать это Брендону.
А ещё ему нужен был этот брачный договор. Райан сильнее обхватил себя руками, и подумал, сможет ли глоток молока успокоить его желудок. Он выбрался из постели.
На полпути он услышал музыку, доносящуюся откуда-то; фортепиано. Кто-то в доме искусно играл «К Элизе» Бетховена. Губы Райана дрогнули в улыбке: ему всегда нравилась эта композиция. Он приблизился к гостиной и внезапно понял, что за фортепьяно сидел Брендон.
Райан, затаив дыхание, наблюдал, за тем, как огрубевшие пальцы Брендона летают по клавишам.
Что-то окончательно растаяло в груди Райана. Он был уверен, что эта черта Брендона существует. Он видел её оттенки, когда он смотрел, как Брендон улыбается Джо и Джону, или гладит лоб жеребёнка. Это было определённым доказательством: он был решителен, как никогда, достичь цели и убедить Брендона остаться с ним.
Брендон закончил играть одну композицию и начал минуэт, искусно играя по памяти.
Райан сделает всё от него зависящее.
Глава 11.
Райан оседлал одну из лошадей и второй раз проверял подпругу, когда Брендон наконец заметил его и подъехал ближе.
- Куда ты собрался? – спросил он, хмурясь.
- Я еду с вами, - сказал он, не глядя вверх из-под шляпы, на которую он заменил свою обычную кепку, - искать отбившийся скот.
Он застегнул пряжку под седлом и взял ружьё, которое было прислонено к забору рядом с лошадью.
- Нет, ты не едешь. Ты собьёшься со следа через 5 минут.
Райан медлил, его пальцы сжимали ружьё, и тогда, наконец, он поднял глаза на Брендона. У него кружилась голова от избытка эмоций, гнев и печаль боролись в нём с тем трепетом, которое возникало у него от одного присутствия Брендона. В горле стоял комок, и пока он думал, что сказать, Брендон заговорил снова.
- Откуда ты взял ружьё? Кто тебе позволил его взять?
Райан спрятал винчестер и пристально посмотрел на Брендона:
- Мой отец. Это моё ружьё.
Он поставил ногу в стремя и быстро запрыгнул в седло.
Брендон задержал его.
- Ты привёз своё собственное ружьё?
Райан кивнул.
- Ты хоть знаешь, как из него стрелять?
Райан сощурился и ответил:
- Нет, я решил, что это муляж.
Брендон пристально посмотрел на него и Райан сделал всё, чтобы выдержать этот взгляд. Прошло довольно много времени, перед тем как Джон позвал его. Брендон был вынужден оторвать от Райана взгляд, развернуть свою лошадь и, не проронив не слова, направится к Джону. Райан обернулся, чтобы посмотреть на Патрика и Спенсера на крыльце, а затем погнал свою лошадь вперёд.
Как только они оказались за воротами, Джо подъехал к Брендону.
- Он едет с нами? – услышал Райан.
Джо взглянул на него, и потом он повернулся обратно к Брендону. Но Райан не услышал ответа.
Глава 12.
Какое-то Райан держался на относительном расстоянии от остальных, позволяя своей лошади держать курс, но и не отставая от остальных. Спустя примерно час, Джон стал ехать медленней до тех пор, пока не поравнялся с Райаном.
- Как ты? – спросил он.
Райан покосился в его сторону:
- Всё хорошо, - просто сказал он.
- Ты хорошо держишься в седле. Ты много ездил на лошади? Я имею в виду, дома?
- А как ты думаешь, что я делал всё это время? Сидел и вязал? Веришь или нет, но я проводил больше времени в конюшне, чем на кухне.
- Ты вяжешь узлы так же хорошо, как и печёшь? – спросил Джон, улыбаясь себе в короткую бороду. Это была добрая улыбка, и Райан не мог не улыбнуться в ответ. Лёд был сломан, и они разговорись. Хорошо, подумал Райан, что теперь он может рассказать свою историю кому-то ещё, кроме Патрика.
- Я хочу сказать, - сказал Райан немного позже, - что единственное хорошее, что мой отец сделал для меня, это позволил завести лошадь и купить ружьё.
- И если ты вернёшься, твой отец заставит тебя жениться на этом парне – Пите, - казалось, Джон глубоко задумался, - а жениться на незнакомом человеке лучше?
- По крайней мере, это моё собственное решение. Я всё ещё думаю, что оно правильное. Я чувствую себя здесь свободней, чем когда-либо у себя дома.
Райан замолчал, рассматривая спину Брендона: на рубашке выступила полоска пота, начинающаяся от тёмной шляпы, и исчезающая у его джинс. Его тело изящно раскачивалось с каждым шагом лошади, и Райан почувствовал, что у него засосало под ложечкой.
- Кроме того, - спокойно добавил он, - Брендон – не незнакомый человек, нет. Больше нет, - вдруг Райан зажмурился и нахмурил брови, - это безумие, - пробормотал он.
- Я так не думаю, - добродушно сказал Джон, - смотри, ты же знаешь, что на него навалилось? Он не хочет, чтобы его заставляли жениться, не хочет даже дать тебе шанса, - добрые глаза Джона скользнули по лицу Райана.
- Я знаю, - сказал Райан.
Он смотрел на землю у себя под ногами.
- Ты мне нравишься, - объявил Джон, как будто он только что понял это, - ты не собираешься никого стеснять. У нас у всех сложилось о тебе неверное представление, не так ли?
Райан взглянул на него с испугом.
- Ты не услышишь от меня никаких возражений, - подвёл итог Джон, - и я подумаю, чем мы с Троманом сможем помочь, - его глаза заблестели, когда он упомянул Джо, и Райану стало интересно, что означает этот блеск, - не сдавайся.
Райан не знал, что сказать. Его глаза округлились, и он потряс головой.
Глава 13.
Джо ускакал вперёд на закате дня, и вернулся только тогда, когда они остановились отдохнуть около дороги. Он подъехал к тому месту, где Райан присел около костра и бросил ему двух мёртвых кроликов.
Райна дёрнулся от испуга, и Джо засмеялся. Смех был не злой, а скорее весёлый, но Джон всё равно одёрнул его. Райан взглянул на них и потянулся за убитыми кроликами. Затем он поднялся, подошёл к своему седлу и вынул нож. Джо замер, а Джон ухмыльнулся, наблюдая, за тем как Райан присел на корточках около костра. Двумя лёгкими движениями ножа, он отделил шкурку кролика от тушки, демонстрируя окровавленное мясо.
Никто не проронил ни слова, пока Райан сдирал шкуру и потрошил кроликов, и только после этого Джон подошёл к нему с жаровней.
Брендон стоял, не шелохнувшись, у своей лошади, следя за тем, как Райан режет мясо на кусочки и бросает их в котелок. Сердце Райна сильно билось: он старался скрыть своё удовольствие от того, что Брендон наблюдает за ним. Росс посмотрел на Брендона как можно спокойнее, изогнув одну бровь.
- Что? – спросил он, - ты думал, единственное, что я умею делать это пирог из ревеня?
Бендон ничего не ответил.
Глава 14.
После того, как все поели, Джон и Джо приготовили свои спальные мешки у края костра. Райан, усевшись на перевёрнутый пенёк, наблюдал со сдержанным интересом, как они придвигаются ближе друг к другу.
Всё было так, как он и подразумевал. Он вежливо отвернулся и посмотрел на Брендона, сидевшего, всё также на бревне, которое они подвинули поближе к огню. Райан закусил губу, размышляя, не пришло ли время возобновить попытки. Брендон поднял на него глаза, заметив, что за ним наблюдают.
Райан прочистил горло.
- Они…, - начал он, кивнув головой в сторону двух спальных мешков.
Брендон кивнул, глядя на пламя.
- Тебе не кажется,… что от этого становится так одиноко?
Брендон пожал плечами.
- А что предлагаешь сделать? Сказать, чтобы они перестали? Они счастливы, и я не собираюсь им мешать.
- А ты был бы счастлив, если бы мешали тебе? – робко спросил Райан.
Брендон внимательно посмотрел на него.
- Я счастлив.
Райан прикрыл глаза и посмотрел на огонь.
- Ты выглядишь одиноким.
- И ты собираешься уладить это? С помощью пирога из ревеня и тушёного кролика?
Райан не стал смотреть на него. Он почувствовал, что его решимость ослабевает, и уныние возвращается к нему. Он хотел, чтобы хотя бы один раз Брендон не отталкивал его.
- Если бы это было возможно, - тихо сказал он.
Брендон молчал, а Райан сосредоточился на своём дыхании и смотрел, как языки пламени танцевали вокруг поленьев.
Прошло какое-то время, когда Брендон наконец выдохнул:
- Может быть.
Райан посмотрел на него, размышляя, что он этим хотел сказать. Размышляя, что возможно это, наконец, его шанс.
- Почему ты должен быть несчастлив? – тихо спросил Райан. Блестящие глаза Брендона казались огромными от свечения костра, - тебе не обязательно жениться. У тебя может быть то, что есть у них.
- С тобой? – спросил Брендон, холодно ухмыльнувшись, и теперь настала очередь Райна пожимать плечами.
Он смотрел Брендону в глаза, щурясь от пламени горящего костра, и чувствовал, что его смелость возвращается к нему. Осторожно, как будто он боялся спугнуть строптивую лошадь, Райан встал и обошёл бревно, на котором сидел Брендон. Брендон никак не отреагировал, но не отодвинулся от Райана, когда тот сел поближе к нему.
- Я не пытаюсь удержать тебя, Брендон, - прошептал он, - я просто хочу этого, - он поднял голову вверх, к небу и верхушкам деревьев, - и я хочу этого, - он кивнул головой в направлении Джона и Джо.
Брендон внимательно смотрел на него, и Райан решился ответить ему тем же взглядом. Отсвет костра украшал Брендона: его глаза жёсткие и почти чёрные при ярком свете солнца, теперь казались карими, а губы – мягкими. Райан чувствовал каждый вздох, каждую секунду, отсчитываемую ударами сердца, и он, наконец, решился.
Его руки дрожали, когда он потянулся к своей шляпе, чтобы снять её. Он боялся, что, возможно, он выбрал не тот момент, и это приводило его в ужас. Он не мог упустить этот шанс. Брендон наблюдал, как чёрная шляпа легла на колено Райана, но он не отшатнулся, когда Райан наклонился к нему. Он прижал свои губы к губам Брендона и нежно поцеловал их. Стук его сердца отдавался в каждой клетке, когда Брендон внезапно замер на одну ужасающую секунду.
Затем он шевельнулся, его губы раскрылись, открываясь Райану. Новая волна бабочек запорхала в его животе, заставляя его трепетать от восторга. Брендон протянул руку и наклонил шляпу так, чтобы Райану не было неловко наклоняться под неё.
Они оторвались друг от друга через несколько секунд, со вздохом и сосредоточенно посмотрели друг на друга, освящённые тусклым светом.
- Может быть, - прошептал Брендон.
Глава 15.
Они снялись со своего лагеря сразу после рассвета и тронулись дальше, не упуская из виду животных. Джон сказал Райану, что, возможно, они соберут скот вместе, но не так быстро, как при загоне на ранчо.
- Когда-нибудь мы их, конечно, отыщем, - сказал он.
К ланчу лошадь Джона стала прихрамывать на правую переднюю ногу, и он спустился, чтобы осмотреть её копыто. Он вынул колючку и уже отпустил животное, когда оно неожиданно отшатнулось от него.
- Джон, - вдруг сказал Брендон, понизив голос и делая ему знак, - не двигайся.
Райан оглянулся, скользнув взглядом по испуганному лицу Джо, и заметил, что Джон стоит внизу на камнях. Прямо перед ним был большой кугуар.
Всё замерло на секунду, но когда лошадь сделала шаг в сторону, дикая кошка зашипела. Это, наверное, был самый устрашающий звук, который Райан когда-либо слышал: по спине пробежал холодок, а его собственная лошадь отшатнулась в сторону. Кугуар скалил свои блестящие белые зубы, сулящие смерть, и Райан видел, как напряглись мускулы под тёмно-коричневой шкурой животного. Не успев подумать, он достал свой винчестер и прицелился.
Выстрел был таким же громким, как и вопль дикой кошки, и лошадь Райан отступила назад, вскидывая голову. Цель Райана была поражена: кугуар долго бился в судорогах, перед тем как упасть на землю. Джон застыл на месте, его лошадь встала на дыбы, и через мгновение Джо бросился к нему.
- Господи, - с трудом выдохнул он, крепко обнимая своего друга.
Райан заморгал и отвернулся, облизнув губы и осторожно удаляя гильзу патрона. Когда он убрал ружьё обратно в чехол, он оглянулся и понял, что Брендон наблюдает за ним. Брендон признательно кивнул ему, и Райан кивнул ему в ответ. Его сердце выскакивало из груди.
Глава 16.
Ужин вокруг костра в тот вечер был тихим и напряжённым. Они нервничали, страх завладел их рассудком.
- Он был так близко, - наконец сказал Брендон, - обычно они не обращают на нас внимания, но этот…
Джон посмотрел на Райана:
- Спасибо, - тихо сказал он.
Райан кивнул ему в ответ.
Позже, когда Райан мыл жаровню у речки, на него упала тень от света фонаря. Он быстро повернулся, но тут же успокоился, потому что это был Брендон. Райан медленно поднялся, а Брендон смотрел на него из-под своей шляпы, широко распахнув глаза.
- Я просто хотел сказать, - прошептал он, - что я ошибался насчёт тебя.
Не смея произнести ни слова, Райан сделал шаг вперёд, и Брендон притянул его к себе, положив руки на его бёдра.
- Ты спас Джона. Ты совсем не такой, каким я себе представлял, - сказал Брендон, и Райан почувствовал, как смутное желание охватило его. Он подумал, что он мог бы слушать этот низкий голос всегда, никогда не уставая от него.
Райан осторожно потянулся и провёл пальцами по шляпе Брендона, наклоняя её немного назад. Он наклонился и поцеловал его, медленно, боясь, что что-то может пойти не так.
Руки Брендона сжали его бёдра, и Райан остановился, ожидая, что его снова оттолкнут. Он смутился, но вместо этого его почти рывком притянули ближе, и он очутился в горячих и уверенных объятиях Брендона. Райан задыхался от его близости, а Брендон наклонил голову, чтобы поцеловать его сильнее и глубже.
Не помня себя, Райан не мог не открыться ему, пытаясь сохранить равновесие. Он был напряжён, потому что никогда не испытывал ничего подобного. Это было совсем не так, как тогда у костра, совсем не так. Тогда было просто приятно, а сейчас… Райану казалось, что даже его одежда была охвачена пылающим светом, падающим от фонаря, и как желание растёт в нём. Он сжал плечи Брендона, и тот прервал поцелуй, тяжело дыша.
- О Боже, - сказал Брендон хриплым голосом.
Он сглотнул, и Райан наблюдал за движением его шеи, опуская взгляд ниже, к воротнику его рубашки. Верхние 2 пуговицы были расстёгнуты, но Райану внезапно показалось этого мало, ему нужно было больше, он хотел ощутить кожу Брендона на своей. Он схватился, как сумасшедший, за его рубашку, пытаясь расстегнуть пуговицы. Его попытки провалились, потому что Брендон притянул его бёдра ближе к своим, посылая искорки удовольствия по всему телу. Казалось, прошла вечность, пока он расстегивал пуговицы, но, наконец, пальцы Райана нашли ремень Брендона, под которым исчезала рубашка. Райан сглотнул, и вытащил подол рубашки из его брюк, расстегивая последние пуговицы и спустив ткань вниз по его рукам.
Наконец Брендон отпустил бёдра Райана, и его тело озябло без горячих ладоней, которые прижимались к нему. Брендон пытался расстегнуть первую пуговицу на рубашке Райана, но не прошло и полминуты, как он решил бросить это занятие, разорвав мешающую ткань.
- Если ты оторвал пуговицы, ты сам будешь пришивать их обратно, - дразнил Райан, не в силах утаить, что он едва переводит дыхание.
- Это стоит того, - ответил Брендон, расстегнув вторую пуговицу. Райан поднял руки вверх, помогая ему, и вместе они избавились от рубашки, сумев сохранить все пуговицы. Брендон простонал, обвив одной рукой талию Райана, и Райан задрожал от его прикосновения. Придвинувшись ближе, он снова поцеловал Брендона, не обратив внимания, на то, что его голова ударилась о шляпу, тем самым уронив её.
- Райан, - задыхался Брендон. Он опустил руку ниже, и сжал его возбудившуюся плоть. Райан почувствовал, как новая волна удовольствия захлестнула его, и он сильнее прижался к Брендону, к его горячему и удивительно мягкому телу.
Бедро Брендона соприкоснулось с пахом Райана, и он резко вдохнул воздух. Он хотел, чтобы руки Брендона касались его, он хотел большего. Он хотел его целиком.
Словно он мог читать мысли, руки Брендона постепенно подобрались к передней части джинс, затем он расстегнул пуговицу и проник внутрь. Пальцы Брендона охватили его, и Райан громко застонал. Брендон водил своей рукой вверх и вниз по его возбудившейся плоти и наклонился, чтобы поцеловать его: Райан почувствовал, что его колени окончательно ослабли. Он прижался всем телом к Брендону.
- Ляг, пожалуйста, - прошептал Райан.
Брендон понял всё заранее, потому что отступил назад, снял с Райана рубашку, которая всё ещё была на его запястьях, и взял свою, чтобы расстелить их на ровной, покрытой травой земле около воды. Райан лёг на спину на это самодельное покрывало. Брендон зацепился пальцами за джинсы Райана, стягивая их, и Райан приподнял бёдра, помогая и обнажая себя ночному воздуху. Он подумал, смущает ли его это, но тут же понял, что совсем наоборот. После того, как он отделался от своего нижнего белья, Брендон приник к нему. Райан провёл своими пальцами вдоль тела Брендона и внимательно посмотрел на него.
Он почти дрожал, когда кончики его пальцев легко коснулись члена Брендона. Но он дрожал не от страха, а от желания.
Брендон наклонился и поцеловал Райана, так сильно, что он едва не задохнулся. Он откинул назад голову, желая большего. Руки Брендона ласкали его кожу, дразня его, и у него возникло смутное ощущение, что этого было недостаточно, как будто чего-то не хватало.
- Пожалуйста, - Райан прошептал в распухшие губы Брендона, - я хочу…, - но он не знал, как попросить об этом.
Но Брендон понял. Он приподнялся, чтобы посмотреть Райану в глаза. Они были полуприкрыты; взволнованы и красивы. Он весь горел желанием.
- Ты понимаешь, о чём просишь? – спросил Брендон.
Райан кивнул. Он понимал. Пит пытался склонить его к этому несколько раз, лаская его тело и тяжело шепча что-то на ухо. Это должно было соблазнить его, но только напугало.
Страх был последним, о чём Райан мог сейчас думать. Теперь он был готов. Он хотел всё то, что Брендон мог дать ему.
- Я хочу тебя, - просто сказал он.
Брендон наклонился к нему, поцеловав его в губы и в щёку.
- Хорошо. Раздвинь ноги, - прошептал он.
Когда Райан подчинился, Брендон смочил свои пальцы и устроился между ними.
- Я должен увлажнить тебя, - объяснил он и опустил руку между бёдер Райана.
Райан вздрогнул, когда ловкие пальцы Брендона начали ласкать его там. Ощущение было странное, и оно усилилось, когда кончик пальца осторожно нырнул внутрь.
Прижимая голову к твёрдой земле, Райан попытался привыкнуть к этому ощущению. Оно не было неприятным, оно было другим. Совсем другим.
- Скажи мне, если я сделаю тебе больно, - сказал Брендон чуть позже, и ввёл второй палец.
Брендон погружал свои пальцы в него, поворачивая и перемещая их, вынимая и снова погружая их внутрь. Райан пытался сосредоточиться на этом ощущении, но не мог думать ни о чём, кроме Брендона. Он хотел большего и не хотел больше ждать.
- Хватит. Пожалуйста, просто сделай это…
Рука Брендона замерла.
- Будет больно, - предупредил он, его голос был полон сожаления.
- Мне всё равно, я хочу этого.
Это была правда: он хотел почувствовать Брендона глубоко внутри себя.
Кивнув, Брендон убрал свою руку и изменил позу.
Казалось невозможным, что Брендону удастся сделать это, но он был настойчив: он продолжал двигаться, проникая внутрь. Растяжение было сильнее, чем Райан ожидал – неожиданное и сильное. Его лицо исказилось от боли.
Брендон заметил это и прекратил движение.
- Всё хорошо? Может нам следует остановиться…?
Райан замотал головой и попытался расслабиться. Колеблясь, Брендон сделал движение вперёд, и Райан резко вдохнул воздух. Он заставил себя расслабиться, чтобы боль прошла, сосредотачиваясь на самом ощущении, на самой мысли, что Брендон внутри него. Наконец-то.
Райан вздрогнул и, когда Брендон остановился, сказал:
- Нет, не останавливайся.
Брендон задвигался снова, и Райан почувствовал боль, мешающуюся с чувством блаженства, которое пронизывало его до кончиков пальцев. Он был наполненным, - Брендон наполнял его. Райан почувствовал, что до этого он был пустым, незаконченным, а теперь он стал единым целым. Медленно его мышцы стали расслабляться, принимая Брендона. Каждый толчок становился легче, лучше. Фрикции казались неприличными, неподобающими, но захватывали целиком. Это было восхитительно.
Райан закусил губу и приподнял бёдра, чтобы узнать, сможет ли Брендон быть ещё глубже. Движение изменило угол, и Брендон наткнулся на что-то внутри него. Новая волна удовольствия захлестнула его так сильно, что он вскрикнул.
Брендон повторил движение, и Райан едва не задохнулся от экстаза, заполнявшего его быстрее, чем он мог подумать.
- Брендон, - сказал он, - о, господи.
- Что? – тяжело дыша, Брендон посмотрел вниз.
Райан громко застонал:
- Пожалуйста, не останавливайся, - умолял он, почти обезумев.
- Не думаю, что смогу, - сказал Брендон, его голос был тяжёлый и неровный от резких толчков. Он опустил голову и глубоко поцеловал Райана. Райан чуть не задохнулся, когда он почувствовал пальцы Брендона вокруг своего перевозбуждённого члена.
Это было слишком: его переполняли ощущения; он знал только то, что каждая частица его тела, каждая клетка была наполнена, дышала удовольствием. Он достиг оргазма, изогнувшись под Брендоном и отпустив его пальцы.
Секундой позже Брендон застонал, сильно прижавшись к нему, и Райан чувствовал, как он пульсировал внутри него.
Потом они долго лежали, тяжело дыша. Брендон не двигался, не отпускал его, и Райан наслаждался чувством наполненности, целостности.
Наконец Брендон отпустил его, и Райан ощутил потерю, пустоту. Но теперь он знал, знал, что никогда не станет единым целым без Брендона.
Глава 17.
Райан проснулся в своём спальном мешке, когда первые лучи солнца озарили небо, и на какую-то ужасную минуту, он был уверен, что предыдущая ночь была сном. Когда он пошевелился, его мышцы дали о себе знать, и боль отдалась где-то между его бёдер. Не смотря на это, он улыбнулся, поворачиваясь лицом к костру.
Брендон мешал кофе в котелке. Он посмотрел на Райана, когда тот пошевелился. Как только Брендон увидел, что Райан смотрит на него, его лицо осветилось счастливой улыбкой.
- Доброе утро, - сказал он низким, спокойным голосом.
Счастье окутало Райана, подобно тёплому одеялу, и он сел, предвкушая новый день, и всё новое, что его ждёт. Брендон налил кофе в оббитую кружку и передал ему. Их пальцы, соприкоснулись на секунду, и искра пробежала по руке Райана.
- Да, - хотел сказать он, - так и должно быть.
Он хотел громко рассмеяться, он хотел, чтобы Брендон прикоснулся к нему снова, он хотел…
Шум с другой стороны костра, прервал его мысли.
- Кофе? – хрипло сказал Джон, а Райан всё улыбался.
Его улыбка ослабла только когда он, наконец, поставил ногу в стремя и сел в седло. Его чувствительные мышцы возражали против такого резкого движения и такого положения.
- Ой, - тихо сказал он, устраиваясь в седле.
Брендон развернул свою лошадь.
- Ты в порядке? – спросил он, подъезжая ближе, - извини, я сделал тебе больно. Мне не следовало быть таким грубым, мне следовало…
- Нет, нет, - заверил его Райан, чувствуя, как загорелись его щёки, - мне понравилось.
Глаза Брендона засияли, но до того, как он успел ответить, послышался голос Джо из-за спины Райана.
- Я хочу сказать – определённо!
Райан обернулся и улыбнулся Джо.
- Та речка была не далеко он нас, знаете ли, - сказал Джо с чёртиками в глазах, - и ты так громко кричал.
Джо вдруг начал ловить ртом воздух.
- «Пожалуйста, не останавливайся», - простонал он, тяжело дыша.
Райан почувствовал, как его лицо запылало, и когда он посмотрел на Брендона, то даже сквозь загар можно было заметить, что он покраснел. Ему не приходило в голову, что кто-то может услышать их, настолько он был увлечён.
- Всё в порядке, - убедил их Джон, - мы просто шутим. И не волнуйся насчёт этого, - он неопределённо кивнул в сторону седла Райана, - вы привыкните. Правда, Джо?
Джо ухмыльнулся и демонстративно поёрзал в своём седле.
- Правда, - согласился он.
Райан закусил губу, но его щёки всё также пылали.
Брендон посмотрел на него и смущённо, но радостно улыбнулся.
Глава 18.
Они нашли потерявшийся скот в тот же день. На самом деле Райан заметил его – подвижную массу тёмных тел, двигающуюся через лес, но он не хотел указывать на неё. Он был не уверен, что хочет возвращаться домой.
Но потом он посмотрел на Брендона и понял, что теперь всё будет хорошо. Он встретился глазами с Брендоном и, когда тот приподнял брови, он отвёл глаза, улыбаясь.
Брендон посмотрел в сторону от Райана и ухмыльнулся.
- А вот и он, - сказал он ласково.
- Слава Богу! – выкрикнул Джон, - теперь мы можем поехать домой.
Брендон посмотрел на Райана:
- Да, теперь можем.
Глава 19.
Брендон и Райан въехали через нижние ворота, бок о бок, отставая от Джона и Джо и позволяя им направлять часть скота. Они оставили своих лошадей в конюшне с Крисом и пошли к дому. На полпути Брендон положил свою руку на талию Райана, и желудок Райана сжался от радости. Подул лёгкий ветерок, принося с собой запахи сосен и ранчо.
Они подошли к дверям кухни, и, пытаясь зайти туда вместе, почти застряли в дверях. Брендон хихикнул, когда они зашли внутрь: Патрик и Спенсер были в кухне. Они выглядели смущёнными и как будто провинившимися.
- Оу, - сказал Спенсер, заметив руку Брендона на бедре Райана, - так всё разрешилось?
Райан перевёл взгляд от своего друга на Патрика. Управляющий прочистил горло.
- Знаете, я могу сказать то же самое и о вас, - ответил Райан.
Спенсер вспыхнул, а Патрик что-то пробормотал. Брендон рассмеялся.
- Теперь можем поехать в город, чтобы решить насчёт свадебного сертификата? – спросил Патрик.
Брендон кивнул.
- Райан, как насчёт торжественного обеда? Мы можем…
- Нет, - прервал его Райан, - мне не нужна свадьба.
Не нужна. Ему даже больше не нужен свадебный сертификат. Он знал, что настоящая свадьба произошла там, у реки, освящённая светом фонаря.
Глава 20.
Райан проснулся ещё до рассвета от того, что кто-то прошептал в его ухо:
- Райан, проснись. Нам нужно ехать.
Это был Брендон. Он говорил быстро и с придыханием.
Райан сел рядом с Брендоном, скосив на него взгляд и невольно улыбнувшись. Брендон ухмыльнулся и вылез из кровати, схватив две пары джинсов и кинув одну Райану.
Десять минут спустя они оказались в конюшне, и Брендон распутал верёвку вокруг головы своей большой кобылы. Он вывел её, подвел к забору и легко забрался на её спину. Он кивнул Райану, чтобы он сел к нему, что Райан и сделал: он сел сзади и положил свои руки на талию Брендона.
На улице были еще сумерки, но достаточно светло, чтобы видеть, куда им ехать, не смотря на то, что солнце ещё не поднялось над горизонтом. Брендон вёл свою лошадь к дороге, которая вилась вокруг горного хребта за ранчо.
Они не стали подниматься на самый верх. Брендон остановил свою лошадь на полпути, отступив немного в сторону, чтобы видеть всю долину до самого горизонта. Райан повернул голову и увидел, что с каждым мгновением становилось светлее: серый становился жёлтым и перерастал в ярко-оранжевый. Райан глубоко вдохнул, и свежий утренний воздух защекотал кончики его пальцев.
Он даже не пытался сравнивать этот рассвет с рассветом в Чарлстоне, потому что он знал, что сравнивать было нечего. Он едва мог поверить, что он здесь, с Брендоном, с теплом его тела прямо перед собой, встречает новый день не со страхом, а с надеждой и радостью.
Никто из них не говорил до тех пор, пока небо не засветилось синевой над ними, окрашиваясь ярче к востоку. Затем Брендон развернулся, перекинув ногу через холку лошади. Он снял свою шляпу и затем осторожно снял шляпу с Райана. Они оба засмеялись, когда Брендон наклонился и, когда их губы встретились, Райан затрепетал, но от уже знакомых порхающих бабочек в его животе и поднимающихся вверх по его позвоночнику.
- Спенсер и Патрик ещё спят. Приготовишь мне завтрак? – сказал Брендон, не отрывая своих губ от губ Райана.
Райан улыбнулся в его губы:
- Что ты хочешь: тушённого кролика или пирог из ревеня?
Конец.
Автор: jzbell
Рэйтинг: NC-17
Пэйринг: Брендон Ури/Райан Росс (Джон/Джо, Спенсер/Патрик in the background)
POV: Райан
Дисклаймер: Never happened, never will.
Предупреждения: Альтернативная реальность. Вестерн. Любовный роман. Если описание снятия шкурки с кролика или убийство кугуара, пугает вас – не читайте.
Переводчик: OtherCrazyThing
Бета: Sapfiras
Оригинальное название: To a Man's Heart
Ссылка на оригинал: To a Man's Heart
Разрешение на перевод: получено.
Примечание переводчика: Лично моё ИМХО – это фик должен прочитать каждый. Он очень добрый и хороший. Автора мы уже зацеловали до неприличия. Теперь ваша очередь. Улыбку идиота по прочтению - гарантирую.
И как же я, FUCK, счастив, что наконец выкладываю его. Бета, я тебя целоваю! *чмафф*
читать дальшеГлава 1.
Райан Росс присел рядом с кроватью лучшего друга, наблюдая, как невыносимо медленно поднимается и опускается его грудь. Потом прошептал в ухо:
- Проснись, - сказал он, довольно резко ударив его по плечу.
Спенсер Смит наконец очнулся и пробурчал:
- Что случилось? – он попытался отмахнуться от руки Райана.
- Вставай. Нам нужно ехать.
«Сейчас» - подумал Райан.
Спенсер тёр глаза в течении полминуты, и Райан раздражённо вздохнул.
- Ехать куда? – спросил Спенсер.
- В Денвер, - ответил Райан.
- Зачем? – спросил Спенсер, оперевшись на руки и скосив глаза на Райана.
- Чтобы я мог жениться, - ответил Райан, слова вырвались сами собой. У них просто не было времени.
- Райан, - сказал Спенсер сурово, и Райану захотелось закричать потому, что сейчас было не время для нотаций, это было не важно, - Тебе не нужно ехать в Денвер. Ты женишься прямо здесь, в Чарлстоуне, завтра. Или чуть позже сегодня. Господи, сколько сейчас времени?
Райан потряс головой, прикусив губу.
- Нет, - сказал он тихо, - я не женюсь сегодня. Я не могу, Спенс, не могу. Это всё не то. Я не могу жениться на Пите Вентце, даже если так хочет мой отец.
Спенсер серьёзно посмотрел на него.
- Ты хочешь сказать, что ты не можешь жениться на Пите потому, что этого хочет твой отец?
Райан не мог ответить. Он перевёл дыхание.
- Ты можешь просто встать? – попросил Райан в отчаянии.
- Итак, нам нужно ехать в Денвер?
Райан кивнул.
- И ты хочешь жениться, но не на Пите?
Райан снова кивнул, поражаясь упрямству Спенсера.
- Я объясню позже, обещаю. Но прямо сейчас нам нужно поторопиться, чтобы не опоздать на поезд.
- Нам?
Райан замер.
- Конечно, нам. Я не могу поехать в Денвер один!
- Конечно, нет, - вздохнул Спенсер, вставая, - дай мне одеться и собрать вещи.
- Тебе не нужно собирать никаких вещей, - упорствовал Райан, - мы можем побыть в этой одежде, которая на нас сейчас, пока не появится возможность купить новую.
Спенсер потряс головой.
- Если я поеду, то я возьму свою одежду.
Он поедет. Он проснулся, и он поедет. Райан почувствовал облегчение и вздохнул, позволяя Спенсеру начать собирать вещи. По крайней мере, он поедет. Райан знал своего друга достаточно хорошо, чтобы не спорить.
Глава 2.
Три часа спустя, они ехали в поезде, оставляя город далеко позади. Медленно поднималось солнце, освещая всё вокруг слабым сиянием, и впервые за несколько недель Райан почувствовал, что может свободно взохнуть. Он показал Спенсеру рекламу, вырванную из дешёвого журнала.
«Требуются невесты» - гласила она.
- Я отправил им письмо, - сказал Райан Спенсеру, - и почти потерял надежду: не думал, что я именно тот, кого они ищут, мне казалось, что я зря трачу время. Но вчера я получил телеграмму. Там есть некий владелец ранчо. Его зовут Брендон Ури.
Спенсер скептически посмотрел на него.
- Извини, Райан, но почему женитьба на абсолютно незнакомом человеке лучше, чем женитьба на Пите?
Райан посмотрел на свои колени:
- Потому что, - начал он, пытаясь правильно объяснить, - потому что я делаю это для себя. Это моё решение, мои правила.
Он посмотрел на Спенсера, взглядом умоляя его, понять то, о чём он говорит. Тот пристально посмотрел на Райана, кивнув через секунду.
- Замечательно, - сказал Спенсер.
У Райана как будто гора с плеч свалилась. Он вздохнул и повернулся к окну.
- Хотя лично я думаю, - продолжил Спенсер, - что все эти дешёвые романы, которые ты любишь читать, забили тебе голову романтической ерундой о ковбоях.
- Эй! – сказал Райан, снова поворачиваясь к нему. Он попытался сделать обиженный вид, но смог только улыбнуться.
Глава 3.
На поезде они доехали до Денвера. По прибытию Райан нанял повозку, чтобы добраться до ранчо. Дорога была ужасной, жёсткие колёса экипажа подпрыгивали на изношенной дороге. Райан посмотрел на Спенсера, и по одному взгляду понял, что он многим обязан своему другу за эти страдания. За всё.
Наконец, они добрались до ранчо. Дорога свернула к воротам и ограждённый зелёным забором участок земли, показался перед зданием. Райан повернул голову, пытаясь разглядеть долину через оба окна, и улыбнулся. Это был не Чарлстон. Это была свобода.
Когда они подъехали ближе к дому, Райан заметил мужчину стоящего на крыльце. Он был…
Совсем не таким, каким Райан ожидал его увидеть. Спенсер мог смеяться над его романтическими понятиями, но слова «хозяин ранчо» рисовали определённый образ. И этот мужчина просто не соответствовал ему: низкого роста, не толстый, но расположённый к полноте. Он также был бледным и носил очки. На нём была чистая кепка.
Повозка, наконец, остановилась, и кучер поднялся наверх, чтобы сбросить сумки Спенсера и Райана на землю, перед тем как сесть обратно и уехать. Райан вышел из повозки и направился к человеку, стоящему на крыльце. Когда он подошёл ближе, то заметил, что лицо мужчины было достаточно приятным, но всё же Райан не мог не почувствовать слабого разочарования, которое охватило его на некоторое мгновение.
Райан остановился на крыльце.
- Мистер Ури? – спросил он нерешительно.
Мужчина моргнул, и его глаза расширились.
- О, нет, нет! Я не Брендон. Я только работаю на него. Я управляющий. Патрик Стамп.
Но Райану не стало спокойней на душе. Он представился. Когда он заметил, что Патрик смотрит через его плечо, он отступил назад и представил Спенсера.
- Это все ваши сумки? – спросил Патрик, и Райан кивнул, - я помогу вам. Не ожидал, что вас будет двое, - он посмотрел на Спенсера блестящими глазами, - но мы разберёмся. Я думаю в любом случае, мы сделаем, - он сделал многозначительную паузу, - небольшую перестановку. Но до того момента, вы не возражаете, если вам придется пожить какое-то время в одной комнате?
- Нет, конечно, - ответил Райан. По спине пробежали мурашки от одной мысли, что когда-нибудь он будет делить комнату и постель со своим будущим мужем.
- Я хотел спросить: а где Брендон? – не сдержался он.
Патрик остановился с сумкой Спенсера в руке и вздохнул.
- Сгоняет стадо с севера долины с Джоном и Джо. Они должны вернуться со дня на день.
- Так он… сам работает? – спросил Райан. Это уже о чём-то говорило. Он услышал, как Спенсер фыркнул, но Райан решил не обращать на это внимания.
- Да, вот в чём беда. Он любит выполнять сам всю грязную работу, но его семья, от которой он унаследовал всё это хозяйство, считает, что это унизительно. Они хотят, чтобы он остепенился и управлял ранчо, а не работал на нём. Они выдвинули ультиматум несколько недель назад: либо Брендон женится, либо они передадут ранчо одному из его братьев, и ему нужно будет искать другие средства к существованию.
- Он рискует всё это потерять? – спросил Райан, оглядываясь вокруг.
- Именно так. Он слишком упрямый и отказался прислушиваться к своей семье. Но сейчас они настроены серьёзно. Я рассчитывал, что если вы окажитесь здесь, то, скорее всего, он не скажет «нет».
- А он до этого отказывался?
- Ему совсем не интересна девушка, которая просто выйдет за него замуж.
- И вы решили, что я заставлю его жениться?
- Если честно, то нет. Я послал за вами потому, что мне нужна подпись Брендона в свадебном сертификате. Полагаю, что это лучше чем думать, что я смогу привязать его к дому, - он взглянул на Райана, - о, это должно быть звучит дико. Я действительно надеюсь, что вы поладите, и всё будет хорошо. Но сначала нужно сохранить ранчо. Вы понимаете меня, не так ли?
Райан кивнул ещё до того, как вопрос прозвучал. Он подумал, что ему, возможно, следовало бы обидеться на Патрика за то, что тот не надеется на возникновение каких-либо чувств между ним и Брендоном, но широкая открытая местность этого ранчо, вскружила ему голову. Даже Спенсер смягчился и стал выглядеть беспечным, как только Патрик заговорил.
- Я всё понимаю, - сказал Райан, - я понимаю ваше отчаяние. Моя … ситуация до этого была не лучше. Поэтому определённо нужно поразмыслить над приоритетами.
Патрик, казалось, успокоился и кивнул в знак согласия.
- Давайте зайдём внутрь, а потом я покажу вам местность.
Глава 4.
Ранчо было скромным, но красивым. Райан сразу почувствовал себя уютнее, чем у своего отца в Чарлстоне. Тут была маленькая конюшня, которая вызвала у него почти приступ головокружения: одна только мысль, что можно провести день, катаясь на лошадях среди сосен, сладкой болью отозвалась в его сердце. Тут также был огород и кусты роз, которые вызвали у Спенсера улыбку.
Патрик остановился у сада, рассматривая какие-то растения.
- Ты присматриваешь за огородом? – с интересом спросил Спенсер.
- В основном, кто-нибудь из рабочих ухаживают за ним вместо меня. Но сейчас я просто смотрю, есть ли что-нибудь, что я могу использовать сегодня вечером.
- Использовать?
- Да, - сказал Патрик со смехом, - нет смысла платить повару и в основном этим занимаюсь я. Мне не трудно.
- Ясно, - сказал Спенсер, - теперь у тебя будет помощник. Я тоже умею готовить.
Патрик дружелюбно улыбнулся.
- Эти помидоры почти созрели.
Глава 5.
Прошло ещё три дня, перед тем как Брендон наконец появился. Райан настолько полюбил ранчо, что почти не волновался. Он помогал справляться с несколько странными обязанностями, хотя Патрик настаивал, чтобы он особо не утруждал себя.
- Вы всё ещё гость, - сказал он.
Райану стало любопытно, означает ли это, что когда он и Брендон поженятся, он будет работать на износ. Хотя он сомневался. Брендон не был несметно богат, но ранчо давало достаточно хорошую прибыль, чтобы нанять полдюжины людей для основной работы. На ранчо было 3 человека, как сказал Патрик, и ещё двое работали с Брендоном.
На третий день, днём, Дарен – один из наёмных рабочих, подбежав, сказал:
- Они возвращаются. Крис заметил их у горного хребта.
Затем он ушёл снова, чтобы помочь остальным с временным загоном для скота.
Райан и Спенсер сидели на крыльце, а Патрик остановился у ступенек, чтобы переговорить с ними. Трик отвернулся, заслоняя глаза от солнца, и стал вглядываться в сторону холма. Райан посмотрел на Спенсера. Его сердце быстро билось, и он подумал, что сейчас он нервничает сильнее, чем когда он впервые появился на ранчо. Если так, то прошедшие три дня только усилили желание остаться здесь навсегда.
Все они ждали, наблюдая, как цепочка фигур появилась на вершине холма у ранчо. Вскоре три человека подъёхали ближе - Патрик выпрямился. Он посмотрел на Райана:
- Вы идёте?
Райан молча кивнул и встал. Спенсер последовал его примеру без лишних слов, и Райан был благодарен ему за это.
Они подошли ближе к конюшне, где один из наездников остановился, и подъехал к ним, позволяя остальным отправить скот в загон.
Райан мог только предполагать, что это был Брендон Ури. Спустя несколько секунд, он подъехал достаточно близко, чтобы Райан смог разглядеть его черты, затаив дыхание. Это походило больше, чем на правду.
Удерживая свою лошадь, Брендон продолжал быстро приближаться, остановив свою лошадь прямо перед ними, но Райан не испугался. Когда Брендон раскачивался в седле, тяжёлые кожаные сапоги ударялись о его голени, Райан подумал: да, он был именно таким, каким он его себе представлял. Тёмные глаза, прямые широкие брови, загорелая кожа. Когда он снял свою чёрную шляпу, Райан заметил его густые тёмные волосы. На нём была рубашка из тонкого хлопка и потёртые от сапог джинсы, покрытые пылью и потом от работы, и, не смотря на жаркую погоду, Райан почувствовал, как холодок пробежал по его спине и потом странным образом опустился в желудок. Брендон был не выше Патрика, как все говорили, но казалось, что он был именно таким.
- Кто это? – спросил Брендон у Патрика, наклоняясь над умывальником, набирая воду и умывая лицо.
Патрик откашлялся.
- Райан Росс. Он из организации, которую мы обсуждали. Мы просто подпишем бумаги, и он будет твоим…
- Нет, - просто сказал Брендон, приглаживая волосы влажными пальцами и надевая обратно шляпу.
На Райана он даже не посмотрел.
- Мы ничего не обсуждали, Патрик. Ты внёс своё предложение, но я сказал нет. Я не женюсь на нём или ком-то ещё, просто потому, что моя мать заставила тебя поверить её угрозам. Отправь их, - взгляд Брендона скользнул от Райана к Спенсеру, - отправь их назад. Откуда бы они ни приехали.
Он развернулся и, взяв свою лошадь под уздцы, пошёл к конюшне. Райан смотрел, как он уходит: разочарование, беспомощность, страсть и решимость боролись в нём. Холодок в его животе растаял, уступив чувству тошноты.
- Итак? – громко сказал Спенсер.
Патрик вздрогнул, встретившись взглядом со Спенсером.
- Он вернётся, - сказал Патрик, - он должен.
Это прозвучало так, будто он едва ли верил самому себе, и Райан закусил губу.
Спенсер дотронулся до плеча Райана, и тот взглянул на него. Он знал это выражение лица. Спенсер думал о том, что он оказался прав: это было дурацкой затеей.
Нет. Райан не собирался так легко сдаваться. Он не вернётся в Чарлстоун. Теперь, когда он увидел это место, теперь, когда он увидел Брендона. Райан не мог так просто забыть то странное чувство, которое всё ещё теплилось у него в животе.
- Тот ревень у сада… его ещё можно использовать, так?
Спенсер захлопал глазами.
- Думаю, да, но он скоро созреет. А что?
Не ответив, Райан развернулся и направился прямо в кухню.
Глава 6.
Спенсер скептически наблюдал за тем, как Райан был занят работой на кухне.
- Он даже не посмотрел на тебя, а ты делаешь ему пирог с ревенем?
- Я не собираюсь возвращаться в Чарлстоун, Спенсер. Если мне нужно поработать, чтобы убедить Брендона жениться на мне, я готов.
- Печь ему?
Райан вздохнул и посмотрел наверх.
- А что ты предлагаешь? Ты очень хорошо знаешь, что я делаю восхитительные пироги. Твои сёстры никогда не примерятся с этой мыслью.
Спенсер не мог поспорить с этим.
- Я всё ещё не понимаю, почему ты хочешь произвести на него впечатление своим пирогом? Он не очень-то тепло встретил нас.
- Именно, - сказал Райан, - он не дал мне даже малейшего шанса. Если бы он дал мне шанс…
- Он тебе понравился, да?
Райан не ответил, и Спенсер покачал головой.
- Райан, что он сделал, чтобы…
- Спенсер! – сказал Райан: он выглядел уязвлённым, - Он ещё ничего не сделал. И его приём был далёк от радушного. Я не виню его за это. Просто дай ему немного времени, хорошо?
Спенсер всё ещё смотрел на друга, когда зашёл Патрик и начал накрывать на стол в кухне. Он объяснил, что они сейчас накроют большой стол для гостей. На этом разговор закончился.
Обед прошёл в неловком молчании. После того, как они поели, Патрик поведал о том, что обычно они не едят руками, и это вызвало у Брендона возражение.
- Я не слишком хорошо умею есть руками, и даже когда мы сгоняем скот, я не особо умел, пока они, - он сделал быстрый, неопределённый жест в сторону Райана и Спенсера, - не появились.
- Просто сейчас нет комнаты для отдельного стола, - сказал Патрик со вздохом.
После того, как они закончили с обедом, Патрик внёс пирог. Он не сказал, кто его приготовил, но все смотрели, затаив дыхание на реакцию Брендона. Когда он отломил кусочек вилкой и откусил немного, Райан готов был поклясться, что искорка удовольствия промелькнула в глазах Брендона.
- Понравился пирог? – спросил Патрик, - его приготовил Райан.
Лицо Брендона застыло.
- Неплохо, - сказал он.
Райан вздохнул.
Глава 7.
Поздно вечером, когда Спенсер и Райан лежали в кровати, которую они делили со времени их приезда, Райан был на своей половине, глядя в окно, а Спенсер вытянулся на спине.
- Я не знаю, Райан, - сказал Спенсер, - а что если он подлый человек? Я не хочу, чтобы у тебя был подлый муж. В конце концов, Пит не был…
- Он не подлый, Спенсер. Не подлый, я знаю, - Райан повернулся: его глаза казались огромными в тусклом мерцании свечи, которая горела у кровати, - Ты заметил, как он улыбнулся, когда Крис показывал ему новорождённого жеребёнка? И когда он разговаривал с … как их зовут? Джоном и Джо? Он весь как будто светился, Спенс, и всё его тело как будто становилось мягче. Он не подлый.
- Ну, тогда по отношению к тебе.
- Он не знает меня. Ему не нравится сложившаяся ситуация.
Спенсер вздохнул.
- Райан, может тебе следует…
- Я не могу вернуться, - его глаза сверкнули, - Мне здесь нравится. Я здесь дышу. Я не виню Брендона за его строптивость. Я просто хочу, чтобы у него сложилось обо мне правильное мнение.
- Может быть, Пит был совсем не таким, каким ты его себе представлял.
Райан помотал головой.
- Нет, я дал ему шанс. Правда, дал. Но я знал в душе, что ошибаюсь. Я не смог сделать этого. Понимаешь?
- Тогда пообещай мне одно, Райан, - Спенсер медлил, задумавшись, - Если Брендон в ближайшее время, не даст тебе шанса, ты вернёшься. Если Брендон узнает тебя поближе, но всё также не захочет жениться на тебе, как этого хочет Пит, ты вернёшься. И если окажется, что он низкий человек, ты вернёшься.
Райан не ответил.
- Райан, пообещай мне.
- Хорошо, обещаю.
Он отвернулся, смочил пальцы и затушил стоящую перед ним свечу. Спенсер повернулся на свою сторону, придвинулся ближе к Райану и покровительственно положил свою тёплую руку на его талию.
Глава 8.
Прошло несколько дней: Райан практически не видел Брендона. Он был занят с крупным рогатым скотом, считая и сортируя его, занимался различной работой, гулял у изгороди нижнего пастбища или ездил в город. Он не появлялся даже на завтрак или обед.
Райан пытался помогать, но Патрик всё также не разрешал ему.
- Кроме того, у нас есть достаточно помощников. Брендон любит всё делать сам. У него золотые руки.
Райану показалось, что Патрик покраснел, когда он понял, двусмысленность сказанных им слов, но он не стал ничего объяснять или извиняться.
Райан был предоставлен самому себе и слонялся без дела, наблюдая за Брендоном, если ему выпадал такой шанс, или сидел в гостиной со Спенсером, пёк, полол грядки. Когда он уставал от такой рутинной работы, он уходил в конюшню, где помогал Крису чистить лошадей, разговаривая с ними, как будто это были люди, которых он хотел бы знать. Новый жеребёнок успел полюбить его, потому что он приносил ему угощения с кухни.
Однажды, когда он гладил пушистую гриву жеребёнка, он почувствовал, что кто-то смотрит на него, но когда он повернулся, Брендон шёл через двор, наматывая верёвку вокруг своей руки.
Глава 9.
Спустя неделю, в течении которой практически ничего не произошло, Брендон объявил, что ему, Джону и Джо нужно поехать и отыскать отбившихся от стада животных.
- Брендон, - сказал Патрик, - совсем не обязательно всем троим ехать, чтобы отыскать пару заблудших животных.
- И совсем не обязательно оставаться ещё двоим здесь, чтобы выполнить всю основную работу, - Брендон посмотрел на Райана и Спенсера, стоящих в дверях гостиной, - избавься от них до моего возвращения.
- И что ты предлагаешь мне сделать?
- Как что? Отправь их назад! Мне не нужны их услуги, ясно? – Брендон нахмурился и вышел из комнаты, не оставляя Патрику шанса для ответа.
Райан смотрел, широко распахнув глаза. Патрик слабо улыбнулся ему. Райану не нужно было смотреть на Спенсера, чтобы узнать его выражение лица. Он сжал кулаки и глубоко и прерывисто вздохнул. Он понимал, он зря тратит время.
Глава 10.
Райан проснулся поздно ночью от неожиданного приступа тошноты. Он сел на кровати, обнял себя за плечи и подумал о Чарлстоуне. Там не было ничего, о чём он мог бы скучать, абсолютно ничего, к чему он хотел бы вернуться. Его отец был в Чарлстоуне. Питер Венц был в Чарлстоуне. А здесь…
Райан вздохнул. Он понимал, что он дурак. Вся затея была дурацкой. Спенсер был прав. Пит – это удачная партия. Ему нравится Райан. А Брендону он очевидно не нравится.
Но почему тогда сердце Райана сжимается каждый раз, когда Брендон заходит в комнату? Он видел Брендона всего лишь несколько раз за все эти дни, пока он был на ранчо, и он уже знал, он знал, что он готов быть с Брендоном до конца своей жизни. От одной мысли, что ему предстоит просыпаться рядом с Питом каждый день, его тошнило.
Нет, он принадлежал этому месту, он принадлежал Брендону. Райан не принадлежал Питу. Пит просто хотел иметь его при себе, как будто он его домашний питомец или трофей. С Брендоном всё было бы по-другому, он знал. Ему нужно просто доказать это Брендону.
А ещё ему нужен был этот брачный договор. Райан сильнее обхватил себя руками, и подумал, сможет ли глоток молока успокоить его желудок. Он выбрался из постели.
На полпути он услышал музыку, доносящуюся откуда-то; фортепиано. Кто-то в доме искусно играл «К Элизе» Бетховена. Губы Райана дрогнули в улыбке: ему всегда нравилась эта композиция. Он приблизился к гостиной и внезапно понял, что за фортепьяно сидел Брендон.
Райан, затаив дыхание, наблюдал, за тем, как огрубевшие пальцы Брендона летают по клавишам.
Что-то окончательно растаяло в груди Райана. Он был уверен, что эта черта Брендона существует. Он видел её оттенки, когда он смотрел, как Брендон улыбается Джо и Джону, или гладит лоб жеребёнка. Это было определённым доказательством: он был решителен, как никогда, достичь цели и убедить Брендона остаться с ним.
Брендон закончил играть одну композицию и начал минуэт, искусно играя по памяти.
Райан сделает всё от него зависящее.
Глава 11.
Райан оседлал одну из лошадей и второй раз проверял подпругу, когда Брендон наконец заметил его и подъехал ближе.
- Куда ты собрался? – спросил он, хмурясь.
- Я еду с вами, - сказал он, не глядя вверх из-под шляпы, на которую он заменил свою обычную кепку, - искать отбившийся скот.
Он застегнул пряжку под седлом и взял ружьё, которое было прислонено к забору рядом с лошадью.
- Нет, ты не едешь. Ты собьёшься со следа через 5 минут.
Райан медлил, его пальцы сжимали ружьё, и тогда, наконец, он поднял глаза на Брендона. У него кружилась голова от избытка эмоций, гнев и печаль боролись в нём с тем трепетом, которое возникало у него от одного присутствия Брендона. В горле стоял комок, и пока он думал, что сказать, Брендон заговорил снова.
- Откуда ты взял ружьё? Кто тебе позволил его взять?
Райан спрятал винчестер и пристально посмотрел на Брендона:
- Мой отец. Это моё ружьё.
Он поставил ногу в стремя и быстро запрыгнул в седло.
Брендон задержал его.
- Ты привёз своё собственное ружьё?
Райан кивнул.
- Ты хоть знаешь, как из него стрелять?
Райан сощурился и ответил:
- Нет, я решил, что это муляж.
Брендон пристально посмотрел на него и Райан сделал всё, чтобы выдержать этот взгляд. Прошло довольно много времени, перед тем как Джон позвал его. Брендон был вынужден оторвать от Райана взгляд, развернуть свою лошадь и, не проронив не слова, направится к Джону. Райан обернулся, чтобы посмотреть на Патрика и Спенсера на крыльце, а затем погнал свою лошадь вперёд.
Как только они оказались за воротами, Джо подъехал к Брендону.
- Он едет с нами? – услышал Райан.
Джо взглянул на него, и потом он повернулся обратно к Брендону. Но Райан не услышал ответа.
Глава 12.
Какое-то Райан держался на относительном расстоянии от остальных, позволяя своей лошади держать курс, но и не отставая от остальных. Спустя примерно час, Джон стал ехать медленней до тех пор, пока не поравнялся с Райаном.
- Как ты? – спросил он.
Райан покосился в его сторону:
- Всё хорошо, - просто сказал он.
- Ты хорошо держишься в седле. Ты много ездил на лошади? Я имею в виду, дома?
- А как ты думаешь, что я делал всё это время? Сидел и вязал? Веришь или нет, но я проводил больше времени в конюшне, чем на кухне.
- Ты вяжешь узлы так же хорошо, как и печёшь? – спросил Джон, улыбаясь себе в короткую бороду. Это была добрая улыбка, и Райан не мог не улыбнуться в ответ. Лёд был сломан, и они разговорись. Хорошо, подумал Райан, что теперь он может рассказать свою историю кому-то ещё, кроме Патрика.
- Я хочу сказать, - сказал Райан немного позже, - что единственное хорошее, что мой отец сделал для меня, это позволил завести лошадь и купить ружьё.
- И если ты вернёшься, твой отец заставит тебя жениться на этом парне – Пите, - казалось, Джон глубоко задумался, - а жениться на незнакомом человеке лучше?
- По крайней мере, это моё собственное решение. Я всё ещё думаю, что оно правильное. Я чувствую себя здесь свободней, чем когда-либо у себя дома.
Райан замолчал, рассматривая спину Брендона: на рубашке выступила полоска пота, начинающаяся от тёмной шляпы, и исчезающая у его джинс. Его тело изящно раскачивалось с каждым шагом лошади, и Райан почувствовал, что у него засосало под ложечкой.
- Кроме того, - спокойно добавил он, - Брендон – не незнакомый человек, нет. Больше нет, - вдруг Райан зажмурился и нахмурил брови, - это безумие, - пробормотал он.
- Я так не думаю, - добродушно сказал Джон, - смотри, ты же знаешь, что на него навалилось? Он не хочет, чтобы его заставляли жениться, не хочет даже дать тебе шанса, - добрые глаза Джона скользнули по лицу Райана.
- Я знаю, - сказал Райан.
Он смотрел на землю у себя под ногами.
- Ты мне нравишься, - объявил Джон, как будто он только что понял это, - ты не собираешься никого стеснять. У нас у всех сложилось о тебе неверное представление, не так ли?
Райан взглянул на него с испугом.
- Ты не услышишь от меня никаких возражений, - подвёл итог Джон, - и я подумаю, чем мы с Троманом сможем помочь, - его глаза заблестели, когда он упомянул Джо, и Райану стало интересно, что означает этот блеск, - не сдавайся.
Райан не знал, что сказать. Его глаза округлились, и он потряс головой.
Глава 13.
Джо ускакал вперёд на закате дня, и вернулся только тогда, когда они остановились отдохнуть около дороги. Он подъехал к тому месту, где Райан присел около костра и бросил ему двух мёртвых кроликов.
Райна дёрнулся от испуга, и Джо засмеялся. Смех был не злой, а скорее весёлый, но Джон всё равно одёрнул его. Райан взглянул на них и потянулся за убитыми кроликами. Затем он поднялся, подошёл к своему седлу и вынул нож. Джо замер, а Джон ухмыльнулся, наблюдая, за тем как Райан присел на корточках около костра. Двумя лёгкими движениями ножа, он отделил шкурку кролика от тушки, демонстрируя окровавленное мясо.
Никто не проронил ни слова, пока Райан сдирал шкуру и потрошил кроликов, и только после этого Джон подошёл к нему с жаровней.
Брендон стоял, не шелохнувшись, у своей лошади, следя за тем, как Райан режет мясо на кусочки и бросает их в котелок. Сердце Райна сильно билось: он старался скрыть своё удовольствие от того, что Брендон наблюдает за ним. Росс посмотрел на Брендона как можно спокойнее, изогнув одну бровь.
- Что? – спросил он, - ты думал, единственное, что я умею делать это пирог из ревеня?
Бендон ничего не ответил.
Глава 14.
После того, как все поели, Джон и Джо приготовили свои спальные мешки у края костра. Райан, усевшись на перевёрнутый пенёк, наблюдал со сдержанным интересом, как они придвигаются ближе друг к другу.
Всё было так, как он и подразумевал. Он вежливо отвернулся и посмотрел на Брендона, сидевшего, всё также на бревне, которое они подвинули поближе к огню. Райан закусил губу, размышляя, не пришло ли время возобновить попытки. Брендон поднял на него глаза, заметив, что за ним наблюдают.
Райан прочистил горло.
- Они…, - начал он, кивнув головой в сторону двух спальных мешков.
Брендон кивнул, глядя на пламя.
- Тебе не кажется,… что от этого становится так одиноко?
Брендон пожал плечами.
- А что предлагаешь сделать? Сказать, чтобы они перестали? Они счастливы, и я не собираюсь им мешать.
- А ты был бы счастлив, если бы мешали тебе? – робко спросил Райан.
Брендон внимательно посмотрел на него.
- Я счастлив.
Райан прикрыл глаза и посмотрел на огонь.
- Ты выглядишь одиноким.
- И ты собираешься уладить это? С помощью пирога из ревеня и тушёного кролика?
Райан не стал смотреть на него. Он почувствовал, что его решимость ослабевает, и уныние возвращается к нему. Он хотел, чтобы хотя бы один раз Брендон не отталкивал его.
- Если бы это было возможно, - тихо сказал он.
Брендон молчал, а Райан сосредоточился на своём дыхании и смотрел, как языки пламени танцевали вокруг поленьев.
Прошло какое-то время, когда Брендон наконец выдохнул:
- Может быть.
Райан посмотрел на него, размышляя, что он этим хотел сказать. Размышляя, что возможно это, наконец, его шанс.
- Почему ты должен быть несчастлив? – тихо спросил Райан. Блестящие глаза Брендона казались огромными от свечения костра, - тебе не обязательно жениться. У тебя может быть то, что есть у них.
- С тобой? – спросил Брендон, холодно ухмыльнувшись, и теперь настала очередь Райна пожимать плечами.
Он смотрел Брендону в глаза, щурясь от пламени горящего костра, и чувствовал, что его смелость возвращается к нему. Осторожно, как будто он боялся спугнуть строптивую лошадь, Райан встал и обошёл бревно, на котором сидел Брендон. Брендон никак не отреагировал, но не отодвинулся от Райана, когда тот сел поближе к нему.
- Я не пытаюсь удержать тебя, Брендон, - прошептал он, - я просто хочу этого, - он поднял голову вверх, к небу и верхушкам деревьев, - и я хочу этого, - он кивнул головой в направлении Джона и Джо.
Брендон внимательно смотрел на него, и Райан решился ответить ему тем же взглядом. Отсвет костра украшал Брендона: его глаза жёсткие и почти чёрные при ярком свете солнца, теперь казались карими, а губы – мягкими. Райан чувствовал каждый вздох, каждую секунду, отсчитываемую ударами сердца, и он, наконец, решился.
Его руки дрожали, когда он потянулся к своей шляпе, чтобы снять её. Он боялся, что, возможно, он выбрал не тот момент, и это приводило его в ужас. Он не мог упустить этот шанс. Брендон наблюдал, как чёрная шляпа легла на колено Райана, но он не отшатнулся, когда Райан наклонился к нему. Он прижал свои губы к губам Брендона и нежно поцеловал их. Стук его сердца отдавался в каждой клетке, когда Брендон внезапно замер на одну ужасающую секунду.
Затем он шевельнулся, его губы раскрылись, открываясь Райану. Новая волна бабочек запорхала в его животе, заставляя его трепетать от восторга. Брендон протянул руку и наклонил шляпу так, чтобы Райану не было неловко наклоняться под неё.
Они оторвались друг от друга через несколько секунд, со вздохом и сосредоточенно посмотрели друг на друга, освящённые тусклым светом.
- Может быть, - прошептал Брендон.
Глава 15.
Они снялись со своего лагеря сразу после рассвета и тронулись дальше, не упуская из виду животных. Джон сказал Райану, что, возможно, они соберут скот вместе, но не так быстро, как при загоне на ранчо.
- Когда-нибудь мы их, конечно, отыщем, - сказал он.
К ланчу лошадь Джона стала прихрамывать на правую переднюю ногу, и он спустился, чтобы осмотреть её копыто. Он вынул колючку и уже отпустил животное, когда оно неожиданно отшатнулось от него.
- Джон, - вдруг сказал Брендон, понизив голос и делая ему знак, - не двигайся.
Райан оглянулся, скользнув взглядом по испуганному лицу Джо, и заметил, что Джон стоит внизу на камнях. Прямо перед ним был большой кугуар.
Всё замерло на секунду, но когда лошадь сделала шаг в сторону, дикая кошка зашипела. Это, наверное, был самый устрашающий звук, который Райан когда-либо слышал: по спине пробежал холодок, а его собственная лошадь отшатнулась в сторону. Кугуар скалил свои блестящие белые зубы, сулящие смерть, и Райан видел, как напряглись мускулы под тёмно-коричневой шкурой животного. Не успев подумать, он достал свой винчестер и прицелился.
Выстрел был таким же громким, как и вопль дикой кошки, и лошадь Райан отступила назад, вскидывая голову. Цель Райана была поражена: кугуар долго бился в судорогах, перед тем как упасть на землю. Джон застыл на месте, его лошадь встала на дыбы, и через мгновение Джо бросился к нему.
- Господи, - с трудом выдохнул он, крепко обнимая своего друга.
Райан заморгал и отвернулся, облизнув губы и осторожно удаляя гильзу патрона. Когда он убрал ружьё обратно в чехол, он оглянулся и понял, что Брендон наблюдает за ним. Брендон признательно кивнул ему, и Райан кивнул ему в ответ. Его сердце выскакивало из груди.
Глава 16.
Ужин вокруг костра в тот вечер был тихим и напряжённым. Они нервничали, страх завладел их рассудком.
- Он был так близко, - наконец сказал Брендон, - обычно они не обращают на нас внимания, но этот…
Джон посмотрел на Райана:
- Спасибо, - тихо сказал он.
Райан кивнул ему в ответ.
Позже, когда Райан мыл жаровню у речки, на него упала тень от света фонаря. Он быстро повернулся, но тут же успокоился, потому что это был Брендон. Райан медленно поднялся, а Брендон смотрел на него из-под своей шляпы, широко распахнув глаза.
- Я просто хотел сказать, - прошептал он, - что я ошибался насчёт тебя.
Не смея произнести ни слова, Райан сделал шаг вперёд, и Брендон притянул его к себе, положив руки на его бёдра.
- Ты спас Джона. Ты совсем не такой, каким я себе представлял, - сказал Брендон, и Райан почувствовал, как смутное желание охватило его. Он подумал, что он мог бы слушать этот низкий голос всегда, никогда не уставая от него.
Райан осторожно потянулся и провёл пальцами по шляпе Брендона, наклоняя её немного назад. Он наклонился и поцеловал его, медленно, боясь, что что-то может пойти не так.
Руки Брендона сжали его бёдра, и Райан остановился, ожидая, что его снова оттолкнут. Он смутился, но вместо этого его почти рывком притянули ближе, и он очутился в горячих и уверенных объятиях Брендона. Райан задыхался от его близости, а Брендон наклонил голову, чтобы поцеловать его сильнее и глубже.
Не помня себя, Райан не мог не открыться ему, пытаясь сохранить равновесие. Он был напряжён, потому что никогда не испытывал ничего подобного. Это было совсем не так, как тогда у костра, совсем не так. Тогда было просто приятно, а сейчас… Райану казалось, что даже его одежда была охвачена пылающим светом, падающим от фонаря, и как желание растёт в нём. Он сжал плечи Брендона, и тот прервал поцелуй, тяжело дыша.
- О Боже, - сказал Брендон хриплым голосом.
Он сглотнул, и Райан наблюдал за движением его шеи, опуская взгляд ниже, к воротнику его рубашки. Верхние 2 пуговицы были расстёгнуты, но Райану внезапно показалось этого мало, ему нужно было больше, он хотел ощутить кожу Брендона на своей. Он схватился, как сумасшедший, за его рубашку, пытаясь расстегнуть пуговицы. Его попытки провалились, потому что Брендон притянул его бёдра ближе к своим, посылая искорки удовольствия по всему телу. Казалось, прошла вечность, пока он расстегивал пуговицы, но, наконец, пальцы Райана нашли ремень Брендона, под которым исчезала рубашка. Райан сглотнул, и вытащил подол рубашки из его брюк, расстегивая последние пуговицы и спустив ткань вниз по его рукам.
Наконец Брендон отпустил бёдра Райана, и его тело озябло без горячих ладоней, которые прижимались к нему. Брендон пытался расстегнуть первую пуговицу на рубашке Райана, но не прошло и полминуты, как он решил бросить это занятие, разорвав мешающую ткань.
- Если ты оторвал пуговицы, ты сам будешь пришивать их обратно, - дразнил Райан, не в силах утаить, что он едва переводит дыхание.
- Это стоит того, - ответил Брендон, расстегнув вторую пуговицу. Райан поднял руки вверх, помогая ему, и вместе они избавились от рубашки, сумев сохранить все пуговицы. Брендон простонал, обвив одной рукой талию Райана, и Райан задрожал от его прикосновения. Придвинувшись ближе, он снова поцеловал Брендона, не обратив внимания, на то, что его голова ударилась о шляпу, тем самым уронив её.
- Райан, - задыхался Брендон. Он опустил руку ниже, и сжал его возбудившуюся плоть. Райан почувствовал, как новая волна удовольствия захлестнула его, и он сильнее прижался к Брендону, к его горячему и удивительно мягкому телу.
Бедро Брендона соприкоснулось с пахом Райана, и он резко вдохнул воздух. Он хотел, чтобы руки Брендона касались его, он хотел большего. Он хотел его целиком.
Словно он мог читать мысли, руки Брендона постепенно подобрались к передней части джинс, затем он расстегнул пуговицу и проник внутрь. Пальцы Брендона охватили его, и Райан громко застонал. Брендон водил своей рукой вверх и вниз по его возбудившейся плоти и наклонился, чтобы поцеловать его: Райан почувствовал, что его колени окончательно ослабли. Он прижался всем телом к Брендону.
- Ляг, пожалуйста, - прошептал Райан.
Брендон понял всё заранее, потому что отступил назад, снял с Райана рубашку, которая всё ещё была на его запястьях, и взял свою, чтобы расстелить их на ровной, покрытой травой земле около воды. Райан лёг на спину на это самодельное покрывало. Брендон зацепился пальцами за джинсы Райана, стягивая их, и Райан приподнял бёдра, помогая и обнажая себя ночному воздуху. Он подумал, смущает ли его это, но тут же понял, что совсем наоборот. После того, как он отделался от своего нижнего белья, Брендон приник к нему. Райан провёл своими пальцами вдоль тела Брендона и внимательно посмотрел на него.
Он почти дрожал, когда кончики его пальцев легко коснулись члена Брендона. Но он дрожал не от страха, а от желания.
Брендон наклонился и поцеловал Райана, так сильно, что он едва не задохнулся. Он откинул назад голову, желая большего. Руки Брендона ласкали его кожу, дразня его, и у него возникло смутное ощущение, что этого было недостаточно, как будто чего-то не хватало.
- Пожалуйста, - Райан прошептал в распухшие губы Брендона, - я хочу…, - но он не знал, как попросить об этом.
Но Брендон понял. Он приподнялся, чтобы посмотреть Райану в глаза. Они были полуприкрыты; взволнованы и красивы. Он весь горел желанием.
- Ты понимаешь, о чём просишь? – спросил Брендон.
Райан кивнул. Он понимал. Пит пытался склонить его к этому несколько раз, лаская его тело и тяжело шепча что-то на ухо. Это должно было соблазнить его, но только напугало.
Страх был последним, о чём Райан мог сейчас думать. Теперь он был готов. Он хотел всё то, что Брендон мог дать ему.
- Я хочу тебя, - просто сказал он.
Брендон наклонился к нему, поцеловав его в губы и в щёку.
- Хорошо. Раздвинь ноги, - прошептал он.
Когда Райан подчинился, Брендон смочил свои пальцы и устроился между ними.
- Я должен увлажнить тебя, - объяснил он и опустил руку между бёдер Райана.
Райан вздрогнул, когда ловкие пальцы Брендона начали ласкать его там. Ощущение было странное, и оно усилилось, когда кончик пальца осторожно нырнул внутрь.
Прижимая голову к твёрдой земле, Райан попытался привыкнуть к этому ощущению. Оно не было неприятным, оно было другим. Совсем другим.
- Скажи мне, если я сделаю тебе больно, - сказал Брендон чуть позже, и ввёл второй палец.
Брендон погружал свои пальцы в него, поворачивая и перемещая их, вынимая и снова погружая их внутрь. Райан пытался сосредоточиться на этом ощущении, но не мог думать ни о чём, кроме Брендона. Он хотел большего и не хотел больше ждать.
- Хватит. Пожалуйста, просто сделай это…
Рука Брендона замерла.
- Будет больно, - предупредил он, его голос был полон сожаления.
- Мне всё равно, я хочу этого.
Это была правда: он хотел почувствовать Брендона глубоко внутри себя.
Кивнув, Брендон убрал свою руку и изменил позу.
Казалось невозможным, что Брендону удастся сделать это, но он был настойчив: он продолжал двигаться, проникая внутрь. Растяжение было сильнее, чем Райан ожидал – неожиданное и сильное. Его лицо исказилось от боли.
Брендон заметил это и прекратил движение.
- Всё хорошо? Может нам следует остановиться…?
Райан замотал головой и попытался расслабиться. Колеблясь, Брендон сделал движение вперёд, и Райан резко вдохнул воздух. Он заставил себя расслабиться, чтобы боль прошла, сосредотачиваясь на самом ощущении, на самой мысли, что Брендон внутри него. Наконец-то.
Райан вздрогнул и, когда Брендон остановился, сказал:
- Нет, не останавливайся.
Брендон задвигался снова, и Райан почувствовал боль, мешающуюся с чувством блаженства, которое пронизывало его до кончиков пальцев. Он был наполненным, - Брендон наполнял его. Райан почувствовал, что до этого он был пустым, незаконченным, а теперь он стал единым целым. Медленно его мышцы стали расслабляться, принимая Брендона. Каждый толчок становился легче, лучше. Фрикции казались неприличными, неподобающими, но захватывали целиком. Это было восхитительно.
Райан закусил губу и приподнял бёдра, чтобы узнать, сможет ли Брендон быть ещё глубже. Движение изменило угол, и Брендон наткнулся на что-то внутри него. Новая волна удовольствия захлестнула его так сильно, что он вскрикнул.
Брендон повторил движение, и Райан едва не задохнулся от экстаза, заполнявшего его быстрее, чем он мог подумать.
- Брендон, - сказал он, - о, господи.
- Что? – тяжело дыша, Брендон посмотрел вниз.
Райан громко застонал:
- Пожалуйста, не останавливайся, - умолял он, почти обезумев.
- Не думаю, что смогу, - сказал Брендон, его голос был тяжёлый и неровный от резких толчков. Он опустил голову и глубоко поцеловал Райана. Райан чуть не задохнулся, когда он почувствовал пальцы Брендона вокруг своего перевозбуждённого члена.
Это было слишком: его переполняли ощущения; он знал только то, что каждая частица его тела, каждая клетка была наполнена, дышала удовольствием. Он достиг оргазма, изогнувшись под Брендоном и отпустив его пальцы.
Секундой позже Брендон застонал, сильно прижавшись к нему, и Райан чувствовал, как он пульсировал внутри него.
Потом они долго лежали, тяжело дыша. Брендон не двигался, не отпускал его, и Райан наслаждался чувством наполненности, целостности.
Наконец Брендон отпустил его, и Райан ощутил потерю, пустоту. Но теперь он знал, знал, что никогда не станет единым целым без Брендона.
Глава 17.
Райан проснулся в своём спальном мешке, когда первые лучи солнца озарили небо, и на какую-то ужасную минуту, он был уверен, что предыдущая ночь была сном. Когда он пошевелился, его мышцы дали о себе знать, и боль отдалась где-то между его бёдер. Не смотря на это, он улыбнулся, поворачиваясь лицом к костру.
Брендон мешал кофе в котелке. Он посмотрел на Райана, когда тот пошевелился. Как только Брендон увидел, что Райан смотрит на него, его лицо осветилось счастливой улыбкой.
- Доброе утро, - сказал он низким, спокойным голосом.
Счастье окутало Райана, подобно тёплому одеялу, и он сел, предвкушая новый день, и всё новое, что его ждёт. Брендон налил кофе в оббитую кружку и передал ему. Их пальцы, соприкоснулись на секунду, и искра пробежала по руке Райана.
- Да, - хотел сказать он, - так и должно быть.
Он хотел громко рассмеяться, он хотел, чтобы Брендон прикоснулся к нему снова, он хотел…
Шум с другой стороны костра, прервал его мысли.
- Кофе? – хрипло сказал Джон, а Райан всё улыбался.
Его улыбка ослабла только когда он, наконец, поставил ногу в стремя и сел в седло. Его чувствительные мышцы возражали против такого резкого движения и такого положения.
- Ой, - тихо сказал он, устраиваясь в седле.
Брендон развернул свою лошадь.
- Ты в порядке? – спросил он, подъезжая ближе, - извини, я сделал тебе больно. Мне не следовало быть таким грубым, мне следовало…
- Нет, нет, - заверил его Райан, чувствуя, как загорелись его щёки, - мне понравилось.
Глаза Брендона засияли, но до того, как он успел ответить, послышался голос Джо из-за спины Райана.
- Я хочу сказать – определённо!
Райан обернулся и улыбнулся Джо.
- Та речка была не далеко он нас, знаете ли, - сказал Джо с чёртиками в глазах, - и ты так громко кричал.
Джо вдруг начал ловить ртом воздух.
- «Пожалуйста, не останавливайся», - простонал он, тяжело дыша.
Райан почувствовал, как его лицо запылало, и когда он посмотрел на Брендона, то даже сквозь загар можно было заметить, что он покраснел. Ему не приходило в голову, что кто-то может услышать их, настолько он был увлечён.
- Всё в порядке, - убедил их Джон, - мы просто шутим. И не волнуйся насчёт этого, - он неопределённо кивнул в сторону седла Райана, - вы привыкните. Правда, Джо?
Джо ухмыльнулся и демонстративно поёрзал в своём седле.
- Правда, - согласился он.
Райан закусил губу, но его щёки всё также пылали.
Брендон посмотрел на него и смущённо, но радостно улыбнулся.
Глава 18.
Они нашли потерявшийся скот в тот же день. На самом деле Райан заметил его – подвижную массу тёмных тел, двигающуюся через лес, но он не хотел указывать на неё. Он был не уверен, что хочет возвращаться домой.
Но потом он посмотрел на Брендона и понял, что теперь всё будет хорошо. Он встретился глазами с Брендоном и, когда тот приподнял брови, он отвёл глаза, улыбаясь.
Брендон посмотрел в сторону от Райана и ухмыльнулся.
- А вот и он, - сказал он ласково.
- Слава Богу! – выкрикнул Джон, - теперь мы можем поехать домой.
Брендон посмотрел на Райана:
- Да, теперь можем.
Глава 19.
Брендон и Райан въехали через нижние ворота, бок о бок, отставая от Джона и Джо и позволяя им направлять часть скота. Они оставили своих лошадей в конюшне с Крисом и пошли к дому. На полпути Брендон положил свою руку на талию Райана, и желудок Райана сжался от радости. Подул лёгкий ветерок, принося с собой запахи сосен и ранчо.
Они подошли к дверям кухни, и, пытаясь зайти туда вместе, почти застряли в дверях. Брендон хихикнул, когда они зашли внутрь: Патрик и Спенсер были в кухне. Они выглядели смущёнными и как будто провинившимися.
- Оу, - сказал Спенсер, заметив руку Брендона на бедре Райана, - так всё разрешилось?
Райан перевёл взгляд от своего друга на Патрика. Управляющий прочистил горло.
- Знаете, я могу сказать то же самое и о вас, - ответил Райан.
Спенсер вспыхнул, а Патрик что-то пробормотал. Брендон рассмеялся.
- Теперь можем поехать в город, чтобы решить насчёт свадебного сертификата? – спросил Патрик.
Брендон кивнул.
- Райан, как насчёт торжественного обеда? Мы можем…
- Нет, - прервал его Райан, - мне не нужна свадьба.
Не нужна. Ему даже больше не нужен свадебный сертификат. Он знал, что настоящая свадьба произошла там, у реки, освящённая светом фонаря.
Глава 20.
Райан проснулся ещё до рассвета от того, что кто-то прошептал в его ухо:
- Райан, проснись. Нам нужно ехать.
Это был Брендон. Он говорил быстро и с придыханием.
Райан сел рядом с Брендоном, скосив на него взгляд и невольно улыбнувшись. Брендон ухмыльнулся и вылез из кровати, схватив две пары джинсов и кинув одну Райану.
Десять минут спустя они оказались в конюшне, и Брендон распутал верёвку вокруг головы своей большой кобылы. Он вывел её, подвел к забору и легко забрался на её спину. Он кивнул Райану, чтобы он сел к нему, что Райан и сделал: он сел сзади и положил свои руки на талию Брендона.
На улице были еще сумерки, но достаточно светло, чтобы видеть, куда им ехать, не смотря на то, что солнце ещё не поднялось над горизонтом. Брендон вёл свою лошадь к дороге, которая вилась вокруг горного хребта за ранчо.
Они не стали подниматься на самый верх. Брендон остановил свою лошадь на полпути, отступив немного в сторону, чтобы видеть всю долину до самого горизонта. Райан повернул голову и увидел, что с каждым мгновением становилось светлее: серый становился жёлтым и перерастал в ярко-оранжевый. Райан глубоко вдохнул, и свежий утренний воздух защекотал кончики его пальцев.
Он даже не пытался сравнивать этот рассвет с рассветом в Чарлстоне, потому что он знал, что сравнивать было нечего. Он едва мог поверить, что он здесь, с Брендоном, с теплом его тела прямо перед собой, встречает новый день не со страхом, а с надеждой и радостью.
Никто из них не говорил до тех пор, пока небо не засветилось синевой над ними, окрашиваясь ярче к востоку. Затем Брендон развернулся, перекинув ногу через холку лошади. Он снял свою шляпу и затем осторожно снял шляпу с Райана. Они оба засмеялись, когда Брендон наклонился и, когда их губы встретились, Райан затрепетал, но от уже знакомых порхающих бабочек в его животе и поднимающихся вверх по его позвоночнику.
- Спенсер и Патрик ещё спят. Приготовишь мне завтрак? – сказал Брендон, не отрывая своих губ от губ Райана.
Райан улыбнулся в его губы:
- Что ты хочешь: тушённого кролика или пирог из ревеня?
Конец.