Just Because I Can
Название: An Animal in Your Care
Автор: OtherCrazyThing
Бета: lizaidontcare
Фандом: twenty one pilots
Рейтинг: PG-13
POV: 3rd
Размер: мини, 8 страниц
Статус: закончен
Саммари: Тайлер взялся за работу, которой обычно не занимался (AU! где Тайлер-фотограф)
Дисклаймер: so not true
От автора: я вдохновилась одним из своих же переводов и рекламой палаток
и написала это за 6-7 часов ^_^ Amazing! Ссыль на фикбук \o/
*
читать дальшеТайлер поднимался в гору и ругался матом. Вокруг чирикали птички, дул лёгкий ветерок, шумели кроны деревьев, но ни синее небо, ни сочно-зелёная трава, ни отдалённый грохот водопада не могли отвлечь его от бурлящей в нём злости.
Почему он? Почему он вечно должен переться в какие-то дали, чтобы сфотографировать какую-нибудь… пичужку? Он не подписывался на это, он не фотографирует природу, он фотографирует людей, города, когда они наконец выучат? Тайлер нахмурился, вспоминая причину, по которой он вообще согласился поехать в горы. А, ну да, деньги, банально. Дерьмо. Он ненавидит свою работу. Он уволится. Задолбало. Эти вечные «американские горки» — то ни одного заказа и сидишь на мели, то, мать-перемать, едь в горы ради нескольких кадров. Класс, спасибо. Тьфу.
Пот тёк с него в три ручья, а его дороге не было видно ни конца, ни края. Он сейчас грохнется в обморок, сдохнет от обезвоживания, и его хладный труп никто не найдёт. Какое блестящее завершение карьеры. Он уже видел посты на фейсбуке с заголовком «Фотограф Тайлер Джозеф съеден волками во время выполнения опасной миссии».
Ох. Ладно. Дикие животные здесь водились, конечно, но он надеялся, что его никто не съест, и завтра он уже вернётся в город.
Дорога стала круче, и Тайлер еле передвигал ногами. Куда он идёт вообще, это что, Эверест? Ещё этот долбанный рюкзак весом в тонну. Вот он не знал, что палатка может быть такой тяжёлой. Ой, ё, ему же ещё сегодня ночевать в палатке, боже, за что ему это, чем он провинился?
Наконец подъём закончился, и он вышел на широкую полянку, которая подозрительно обрывалась в нескольких метрах от него. Тайлер облизал губы и уставился на край обрыва. Что-то здесь не так. Он снял рюкзак, достал бутылку воды и допил остатки. Тревога усилилась. Он полез в карман и оживил телефон. Оу, как неожиданно, — нет сигнала. Оу. И что он теперь будет делать? Он точно не должен был оказаться здесь, на краю пропасти, он должен был выйти на другую опушку, к какому-то месту, где его должны были ждать. Но он заблудился, у него нет связи, и воды тоже нет. Ему что теперь, спускаться вниз, чтобы поймать сеть? Вот же дерьмо, дерьмо! Тайлер заходил туда-сюда, держа телефон над головой, умоляя его подключиться к далёким спутникам.
— Ну, давай же, давай, — приговаривал он, игнорируя затёкшие руки и шею, — пожалуйста, пожалуйста, я не хочу здесь умирать.
Так прошло добрых полчаса, но мобильник не подавал никаких признаков жизни. Зараза. Сволочь, дерьмо собачье! Ему хотелось размахнуться и выкинуть телефон куда подальше, или пнуть дерево со всей дури, или заорать на всю округу от отчаяния. Кстати, неплохая идея. Он подошёл ближе к обрыву и, не долго думая, закричал, как раненное животное. Хотя он не знал, как кричали раненые животные, но это неважно. Его «ааааа!» зазвенело в воздухе так громко и болезненно, что лучшего сравнения и не найти. Глотку засаднило, кислород ударил в голову, и Тайлер закрыл рот, чувствуя, что его шатает. Да, отлично, ему ещё не хватало упасть и разбиться.
— Хэй, — услышал он и повернулся.
О, чёрт. Чёрт. Кто-то видел, как он тут с ума сходит от безысходности? Эту поездку он запомнит надолго.
— Здрасти, — пробурчал он, осторожно спускаясь к тому, кто его окликнул.
Ну, по крайней мере, здесь есть люди. Или человек. Главное, чтобы он не оказался маньяком. Тайлер присмотрелся к нему: парень напротив был одет в чёрные плотные штаны и растянутый свитер немыслимой расцветки. Из-под светло-серой шапочки виднелась розовая прядь. Тайлер заморгал, убеждаясь, что у него не начались галлюцинации, — волосы действительно были розовые.
— Ты Тайлер Джозеф? — прервал поток его размышлений незнакомец.
— Да? — неуверенно ответил он, словно забыл, как его зовут.
— Джош Дан, — он шагнул ему навстречу, протягивая руку. — Ты ушёл не в ту сторону, мы должны были встретиться немного западнее, но я тебя нашёл.
— Оу, — подойдя ближе, Тайлер заметил, что у него ещё и туннели в ушах и кольцо в ноздре, — это я с тобой договаривался по поводу… всего?
— Да, — кивнул Джош и блеснул улыбкой, — ты приехал фотографировать сов.
Тайлер закатил глаза. Совы. Как низко он пал. Зарабатывает на жизнь тем, что запечатливает на плёнку несчастную птицу для какого-нибудь сайта. Ладно, он пофилософствует над этим вопросом позже. Сейчас ему нужно поговорить с этим Джошем, чтобы он помог ему определиться на местности. Он вроде как какой-то волонтёр, из какой-то организации, которая охраняет природу, помогает животным и всё такое прочее. Он, типа, всё знает. Они переписывались по электронке, и у Тайлера сложилось впечатление, что он добрый малый. Тусит в лесу несколько дней в неделю, следит, чтобы белочки не угодили в капкан, наверное.
Они прошли около двух миль на запад, практически не разговаривая. Тайлер понемногу успокаивался, видя, как уверенно Джош ведёт его через частые сосны. Правда, теперь он хотел есть, но не беда, сейчас они доберутся до места, он сделает своё грязное дело, и потом сможет расслабиться. Пожарит сосиски на костре. Поспит на природе, подышит свежим воздухом.
Джош привёл его на опушку, где стояла маленькая тёмно-зелёная палатка. Лучи солнца прорезались сквозь ветви деревьев, трещали сверчки, меланхолично бормотал тетерев. Тайлер тоскливо обвёл взглядом вытоптанный участок земли, густые кустики, которые их окружали, и вздохнул. Всего несколько часов. Завтра он отсюда уедет. С утра.
— Ты можешь оставить вещи здесь, — Джош указал на палатку, — и я провожу тебя к месту, где за последнее время развелось несколько сов. Скоро вечер, они как раз повылезают.
— Хорошо, спасибо, — Тайлер сбросил рюкзак на землю.
— Хочешь? — Джош достал откуда-то зерновой батончик в блестящей обёртке.
— О, да, спасибо, — он накинулся на него, как на кусок мяса. — А водички у тебя случайно нет?
Джош усмехнулся, полез в палатку и через минуту протянул ему большую бутылку.
Потом он отвёл его в чащу и показал несколько деревьев, на которых виднелись гнёзда и дупла. Джош сказал, что нужно немного подождать, чтобы увидеть сов, — они, оказывается, просто так по лесу не летают.
Они уселись на бревно. Тайлер включил фотоаппарат, настроил объектив. Небо бледнело, становилось прозрачным. Холодало. Совы не появлялись.
— Можно бросить мышь, лечь рядом и дождаться, когда она за ней спустится, — предложил Джош, делая глоток кофе из термоса.
— Как смешно, — привычно огрызнулся Тайлер и тут же осёкся. — В смысле, серьёзно? Кто-то так делает?
— Только самые отчаянные, — он поднял руку. — Смотри, вот и она.
Большие круглые глаза чернели на пернатой мордочке, крючковатый нос изящно выгибался. Сова повернула голову, заметив их, и Тайлер воспользовался моментом. Всё-таки необычная птица, думал он, щёлкая камерой. Он дождался, когда сова спустится вниз, и умудрился сфотографировать её в полёте. Вау. Как красиво. Он посмотрел на экранчик, поражённый собственным мастерством. Или просто удачно пойманным моментом.
Они вернулись, когда мгла окончательно заполнила просветы между деревьями, сомкнула их ветви. Джош волшебным образом разжёг костёр, а Тайлер возился со своей палаткой. В тусклом свете было практически ничего не видно, и он выругался. Кто это только придумал? Он сдерживался, чтобы не схватить телефон и не наговорить «как ставить палатку гугл поиск», но — во-первых, здесь всё также не было сети, а во-вторых, что подумает про него Джош? Тайлер почесал затылок и с новыми силами взялся за неповоротливую ткань.
— Помочь? — предложил Джош.
— Нет, — пыхтел Тайлер.
— Ты когда-нибудь ставил палатки? — с улыбкой в голосе спросил Джош.
— Нет, — Тайлер повесил голову и опустил руки, — может, я без неё обойдусь?
— Ночью очень холодно, ты околеешь, — Джош опустился рядом на корточки и сунул ему дымящуюся кружку. — Держи, я всё сделаю.
Тайлер обречённо вздохнул, сдаваясь. Он отошёл к трескучему костру и уставился на огонь. Отпив непонятной жидкости, он понял, что устал, как собака. Бесконечный день. Он уснёт, как только его голова коснётся подушки. Или на чём он будет сегодня спать? На свёрнутой куртке? О господи, чтоб он ещё раз, когда-нибудь согласился ночевать в лесу. Он больше не пойдёт на такое даже ради сов.
Краем глаза Тайлер уловил какое-то движение и медленно повернул голову. О, чёрт. Чёрт. Это что, волк? Это волк. Большой и серый, он смотрел на него совсем не доброжелательно. Вздох застрял у Тайлера в горле, и он чуть не выронил кружку, когда понял, что волк приближается к нему — медленно и грациозно. Он смутно помнил правила, что нельзя смотреть животным в глаза, но Тайлер, как загипнотизированный, не мог отвести взгляда от острой пушистой морды, поражённый ужасом и красотой одновременно.
— Джош, — выдавил он из себя, — Джош, здесь волк.
— Оу, — воскликнул тот и развернулся, — это Люпус.
— Люпус? — взвизгнул Тайлер, — вы друг друга здесь по именам знаете?
— Не бойся, он не кусается, — хохотнул Джош, осторожно подсаживаясь к нему и вытягивая руку. — Иди сюда.
У Тайлера отвисла челюсть, когда волк как ни в чём не бывало подошёл к Джошу и сел рядом, как дрессированный пёс. Умные прозрачные глаза отражали крошечные огоньки от костра, он дышал открытой пастью, создавая иллюзию широкой радостной улыбки. Люпус коротко посмотрел на Тайлера, отвернулся и уткнулся носом Джошу в подмышку, как смутившийся ребёнок.
— Какая прелесть, — прокомментировал Тайлер, рассматривая светлую шерсть, — ты, типа, его выкормил или спас от голодной смерти, поэтому он такой ласковый?
— Нет, — Джош потеребил животное по загривку, — мы, типа, давно знакомы, я его иногда подкармливаю, да, но вообще он очень дружелюбный парень.
— И ты не боишься, что он тебя съест?
— Съест? — Джош рассмеялся, — надо постараться, чтобы такое произошло. Животные нападают, когда чувствуют опасность, когда им страшно, а я не собираюсь его обижать. Он наверное замёрз, вот и прибежал.
— Можно его погладить? — нерешительно спросил Тайлер.
— Конечно, — кивнул Джош.
Шерсть была жёсткой, но приятной, будто он прикасался к ухоженному длинному ворсу на каком-нибудь ковре. Видя, что волк не планирует откусить ему полруки, Тайлер осмелился и зарылся пальцами глубже, ощущая мускулистое тёплое тело.
— И много животных так к тебе прибегает? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да нет, — Джош пожал плечами.
— Ты же волонтёр, да? — у Тайлера вдруг появилось много вопросов, — почему ты решил им стать?
— Мне нравится возиться с животными, они добрые, когда к ним по-доброму относишься, — он провёл ладонью по спине волка.
— У тебя розовые волосы, — как дурак, констатировал Тайлер.
— Точно подмечено, — Джош улыбнулся от уха до уха.
— Никогда не встречал людей с розовыми волосами, которые живут в лесу, — оправдывался Тайлер.
— Я не живу в лесу, я здесь набегами, — Джош заинтересовано скользнул взглядом по его лицу, — помогаю всем время от времени, — мягко добавил он.
Разговор замялся, и Тайлер решил больше не открывать рта, потому что его последние реплики отдавали каким-то идиотизмом. Джош тоже не особо стремился к общению, но неловко от этого не становилось. Они молча поели горячих сосисок, приготовленных на костре, немного помедитировали на огонь и разбрелись по палаткам. Люпус красиво вытянул лапы, готовясь ко сну на насиженном месте.
Их окружала плотная тишина, настолько, что Тайлеру казалось, что он глохнет. Сняв обувь, он улёгся на твёрдую землю, нащупал рядом подобие одеяла. Он укрылся, но вместо того, чтобы согреться, начал коченеть. Вот же хрень. Он закутался в куртку и свернулся калачиком, но это не помогало. Шапка и тёплые носки сейчас бы не помешали. Тайлер вспомнил, какой на Джоше был свитер и поёжился. На нём же была только тоненькая футболочка и джинсы — никто не предупреждал его, что ночью в лесу внезапно наступает зима. Чёрт. Так и заболеть можно. Кругом опасности. Обрывы, волки, мороз! Тайлер тяжело вздохнул, и ему почудилось, что увидел облачко пара. Пальцы на ногах давно превратились в ледышки, и он потёр ладони друг об друга, подышал на них, пытаясь согреться. Ну, нет, так он точно не уснёт. Он бы выпил сейчас чего-нибудь горячительного, но он, конечно, ничего с собой не взял. Даже фляжки с ромом. Не то, чтобы он всегда её носил… Может быть, у Джоша что-нибудь есть? Наверняка. Дрожа всем телом, он расстегнул молнию на палатке и кое-как выбрался наружу.
Стояла звёздная ночь, тёмно-синее небо медленно плыло над головой, и Тайлер бы остановился, чтобы насладиться этим зрелищем, если бы у него так не стучали зубы. Подойдя к палатке Джоша, он почувствовал на себе внимательный взгляд волка и на секунду испугался, что тот начнёт рычать, но Тайлер отбросил страх и потянулся к застёжке. Люпус засуетился рядом с ним, словно хотел помочь, но вместо этого только мешал: Тайлер никак не мог понять, как эта чёртова застёжка работает.
— Отойди отсюда, — прошипел он, без задней мысли отталкивая животное от входа, — ты мне мешаешь, понимаешь? — боже, он разговаривает с волком, у него совсем крыша поехала.
Взвизгнула молния, и в разрезе показалась голова Джоша.
— Ты чего? — сонно спросил он.
— У тебя есть выпить? — выпалил Тайлер.
— Выпить? В смысле, алкоголь? — Джош поправил шапку.
— Да, я замёрз, — признался Тайлер, вглядываясь в его лицо.
— Сходи за своим одеялом и возвращайся, — только и сказал Джош и скрылся в палатке.
Чего? Тайлер захлопнул рот. Волк часто дышал рядом с ним, как дождавшаяся лакомого кусочка собака, и наблюдал за ним, наклонив лохматую голову набок.
— О, заткнись, — попросил Тайлер и бегом направился к своей палатке.
Вернувшись, он заполз к Джошу на четвереньках, позабыв снять кеды. Его передёргивало от одной мысли, что его стопы лишаться одного тёплого слоя. Ну нет, он поспит в них, хоть это и странно.
— Ложись, — услышал он голос Джоша совсем рядом.
— Куда? — вылупился Тайлер не видя ни зги.
— Сюда, — он похлопал по месту перед собой.
Размышлять было некогда, и Тайлер, не теряя времени, юркнул к Джошу, сразу бесцеремонно прижимаясь к нему спиной.
— Ого, ты и правда замёрз, — Джош накрыл его сначала своим одеялом, потом его собственным.
— А ты думал, я шучу? — Тайлер с трудом выговаривал слова, его трясло.
Рука Джоша — тёплая и сильная — уверенно обняла его за талию, притянула немного ближе к себе, и Тайлер нашёл его пальцы, переплёл со своими, не упуская ни малейшей возможности согреться. Джош дышал ему в затылок, горячее дыхание приятно расползалось по всему телу, и через несколько минут Тайлер почувствовал, как уходит напряжение, как он буквально мякнет, как мышцы наполняются расплавленной негой.
Он закрыл глаза и слабо улыбнулся, счастливый и согретый. Спустя некоторое время, он зашевелился, перевернулся на другой бок, устраиваясь поудобней. Лицо Джоша теперь было в нескольких сантиметра от него, и Тайлер почувствовал, как его изучают. Он не видел выражение его глаз, как бы ни всматривался. Незаметно их пальцы снова переплелись, и сейчас это произошло не потому, что ему было холодно. Тайлер не хотел отпускать их — так приятно было ощущать что-то тёплое и живое в своих руках.
— Привет, — прошептал он, и оу, да, самое время поздороваться.
— Привет, — ответил Джош, и Тайлер услышал, как он улыбнулся, — согрелся?
— Да, спасибо, — ему хотелось сказать что-нибудь ещё, чтобы продолжить диалог, — ты такой горячий, — Тайлер надеялся, что это не прозвучало двусмысленно. Хотя, чёрт-то с ним.
— Приму за комплимент, — весело отозвался Джош и замолчал.
Тайлер придвинулся на сантиметр ближе, так близко, что он уловил, как у Джоша на секунду сбилось дыхание. Оу. Кажется, они немного заигрались. Тайлера бросило в жар, и он опустил голову, естественным образом упираясь ею в подбородок Джоша. Тайлер сделал глубокий вдох и выдохнул в тот самый момент, когда почувствовал, что его едва уловимо чмокнули в макушку.
— Ты поцеловал меня в волосы?
— Я поцеловал тебя в волосы, — подтвердил Джош.
— Зачем? — глухо спросил Тайлер, глядя куда-то вниз.
— Просто так, — приподнял плечо Джош, — они напрашивались.
— Чего? — он так резко дёрнулся, что угодил своим лбом Джошу в нос. — О чёрт! Прости! — он потрогал его щёку, вслепую оценивая причинённый ущерб. — Я тебе ничего не сломал?
— Всё нормально, не волнуйся, — успокоил он.
— Я такой нескладный…
— Забудь, — он помолчал, — твоя ладонь всё ещё на моём лице.
— Да, — Тайлер провёл большим пальцем по мягкой коже, не желая ничего менять, — ты тёплый.
— Это хорошо, — шутливым тоном отозвался Джош.
Их дыхание смешалось в одно, когда Тайлер потянулся к нему, оставив между губами миллиметр. Он поцеловал его и отодвинулся чуть назад, ожидая реакции.
— Я не напрашиваюсь и не собираюсь играть с тобой в «Горбатую гору», просто мне захотелось тебя отблагодарить, — затараторил Тайлер, грешным делом подумав, что его сейчас выгонят на улицу, — просто так, ничего личного.
— М, я понял, — Джош почесал за ухом, — ты всех так благодаришь?
— Нет, — разулыбался Тайлер, чувствуя, как у него загораются щёки.
— Если я тебя поцелую ещё раз, всё точно не закончится, как в «Горбатой горе»? — усмехнулся Джош, осторожно кладя ему руку на талию.
— Точно, — прошептал Тайлер, приближая своё лицо к его лицу.
Они целовались нежно и неторопливо, губы Джоша оказались мягче, чем ожидал Тайлер, и неожиданно для себя он получил от поцелуя больше удовольствия, чем рассчитывал. Теперь ему было не просто тепло, ему было жарко — невидимое пламя охватило его до самых кончиков пальцев на ногах, и не отрываясь от Джоша, он кое-как стянул с себя кеды, цепляясь большими пальцами о пятки и неуклюже брыкаясь коленками.
— Что ты делаешь? — влажные губы Джоша улыбались.
— Снимаю кеды, — Тайлер вернул свою ладонь на его плечо, боясь упустить момент. — Прости. Давай ещё немного поцелуемся?
В ответ Джош прижался губами к его губам, и Тайлер облегченно выдохнул. Закрыв глаза, он увидел вспыхивающие фейерверки, почувствовал горячие искорки рассыпающиеся по телу. Они лежали вплотную, колючий свитер щекотал Тайлеру шею, и едва уловимый хвойный аромат действовал как бальзам, как масло, нежно втираемое в кожу.
Перед тем, как окончательно остановиться, они обменялись несколькими невинными чмоками, после каждого из которых Тайлер улыбался, как ненормальный.
— Классно целуешься, — с плохо скрываемым восхищением сообщил Джош.
— Ты тоже, — Тайлер потянулся, как довольный кот, получивший своё.
— Спать будешь?
— Да! — воскликнул Тайлер и с готовностью перевернулся на правый бок, позволил Джошу крепко обнять его, уютно пристроившись в изгибе его тела.
Он так глубоко и беспробудно спал, что не услышал, как утром Джош поднялся и вылез из палатки. Тайлер открыл глаза и испуганно оглянулся вокруг, лихорадочно припоминая, не сделал ли он чего-нибудь вчера, что могло оттолкнуть Джоша. Да нет, всё вроде было по обоюдному желанию. Он сел и высунул нос наружу: оглушающе громко чирикали птицы, солнце ярко светило, наполняя лес красками. Джош стоял около костра и разливал воду по кружкам.
— Хэй! — позвал Тайлер. — Я проснулся!
— Я вижу! — в тон ему ответил Джош, — сейчас приду.
Они выпили кофе, съели вкусные зерновые батончики, которыми щедро делился Джош. Потом он помог Тайлеру убрать покрытую росой палатку, — за ночь она превратилась в несгибаемую жёсткую конструкцию, и Тайлер не знал с какого боку к ней подступиться. Он намеренно делал всё медленно, то и дело улыбаясь Джошу, когда их пальцы случайно сталкивались, и хлопал ресницами, как кокетливая девчонка, когда Джош улыбался ему в ответ. Обидно, что он оставался здесь до вечера, Тайлер мог бы… подвезти его? Угостить чем-нибудь в знак благодарности за батончики и кофе?
Когда пришло время расставаться, они обменялись рукопожатием, которое длилось дольше положенного времени. Тайлер смотрел на него во все глаза, сожалея о том, что ему приходится возвращаться в город, в который он так рвался вчера днём.
— Спишимся? — предложил он, продолжая трясти его ладонь.
— Спишимся, — кивнул Джош и едва заметно подмигнул ему.
Тайлер закинул на плечи рюкзак и пошёл вниз по склону. Он оборачивался несколько раз, чтобы помахать Джошу, и уже знал, что напишет ему, как только мобильник поймает сеть.
Автор: OtherCrazyThing
Бета: lizaidontcare
Фандом: twenty one pilots
Рейтинг: PG-13
POV: 3rd
Размер: мини, 8 страниц
Статус: закончен
Саммари: Тайлер взялся за работу, которой обычно не занимался (AU! где Тайлер-фотограф)
Дисклаймер: so not true
От автора: я вдохновилась одним из своих же переводов и рекламой палаток
и написала это за 6-7 часов ^_^ Amazing! Ссыль на фикбук \o/*
читать дальшеТайлер поднимался в гору и ругался матом. Вокруг чирикали птички, дул лёгкий ветерок, шумели кроны деревьев, но ни синее небо, ни сочно-зелёная трава, ни отдалённый грохот водопада не могли отвлечь его от бурлящей в нём злости.
Почему он? Почему он вечно должен переться в какие-то дали, чтобы сфотографировать какую-нибудь… пичужку? Он не подписывался на это, он не фотографирует природу, он фотографирует людей, города, когда они наконец выучат? Тайлер нахмурился, вспоминая причину, по которой он вообще согласился поехать в горы. А, ну да, деньги, банально. Дерьмо. Он ненавидит свою работу. Он уволится. Задолбало. Эти вечные «американские горки» — то ни одного заказа и сидишь на мели, то, мать-перемать, едь в горы ради нескольких кадров. Класс, спасибо. Тьфу.
Пот тёк с него в три ручья, а его дороге не было видно ни конца, ни края. Он сейчас грохнется в обморок, сдохнет от обезвоживания, и его хладный труп никто не найдёт. Какое блестящее завершение карьеры. Он уже видел посты на фейсбуке с заголовком «Фотограф Тайлер Джозеф съеден волками во время выполнения опасной миссии».
Ох. Ладно. Дикие животные здесь водились, конечно, но он надеялся, что его никто не съест, и завтра он уже вернётся в город.
Дорога стала круче, и Тайлер еле передвигал ногами. Куда он идёт вообще, это что, Эверест? Ещё этот долбанный рюкзак весом в тонну. Вот он не знал, что палатка может быть такой тяжёлой. Ой, ё, ему же ещё сегодня ночевать в палатке, боже, за что ему это, чем он провинился?
Наконец подъём закончился, и он вышел на широкую полянку, которая подозрительно обрывалась в нескольких метрах от него. Тайлер облизал губы и уставился на край обрыва. Что-то здесь не так. Он снял рюкзак, достал бутылку воды и допил остатки. Тревога усилилась. Он полез в карман и оживил телефон. Оу, как неожиданно, — нет сигнала. Оу. И что он теперь будет делать? Он точно не должен был оказаться здесь, на краю пропасти, он должен был выйти на другую опушку, к какому-то месту, где его должны были ждать. Но он заблудился, у него нет связи, и воды тоже нет. Ему что теперь, спускаться вниз, чтобы поймать сеть? Вот же дерьмо, дерьмо! Тайлер заходил туда-сюда, держа телефон над головой, умоляя его подключиться к далёким спутникам.
— Ну, давай же, давай, — приговаривал он, игнорируя затёкшие руки и шею, — пожалуйста, пожалуйста, я не хочу здесь умирать.
Так прошло добрых полчаса, но мобильник не подавал никаких признаков жизни. Зараза. Сволочь, дерьмо собачье! Ему хотелось размахнуться и выкинуть телефон куда подальше, или пнуть дерево со всей дури, или заорать на всю округу от отчаяния. Кстати, неплохая идея. Он подошёл ближе к обрыву и, не долго думая, закричал, как раненное животное. Хотя он не знал, как кричали раненые животные, но это неважно. Его «ааааа!» зазвенело в воздухе так громко и болезненно, что лучшего сравнения и не найти. Глотку засаднило, кислород ударил в голову, и Тайлер закрыл рот, чувствуя, что его шатает. Да, отлично, ему ещё не хватало упасть и разбиться.
— Хэй, — услышал он и повернулся.
О, чёрт. Чёрт. Кто-то видел, как он тут с ума сходит от безысходности? Эту поездку он запомнит надолго.
— Здрасти, — пробурчал он, осторожно спускаясь к тому, кто его окликнул.
Ну, по крайней мере, здесь есть люди. Или человек. Главное, чтобы он не оказался маньяком. Тайлер присмотрелся к нему: парень напротив был одет в чёрные плотные штаны и растянутый свитер немыслимой расцветки. Из-под светло-серой шапочки виднелась розовая прядь. Тайлер заморгал, убеждаясь, что у него не начались галлюцинации, — волосы действительно были розовые.
— Ты Тайлер Джозеф? — прервал поток его размышлений незнакомец.
— Да? — неуверенно ответил он, словно забыл, как его зовут.
— Джош Дан, — он шагнул ему навстречу, протягивая руку. — Ты ушёл не в ту сторону, мы должны были встретиться немного западнее, но я тебя нашёл.
— Оу, — подойдя ближе, Тайлер заметил, что у него ещё и туннели в ушах и кольцо в ноздре, — это я с тобой договаривался по поводу… всего?
— Да, — кивнул Джош и блеснул улыбкой, — ты приехал фотографировать сов.
Тайлер закатил глаза. Совы. Как низко он пал. Зарабатывает на жизнь тем, что запечатливает на плёнку несчастную птицу для какого-нибудь сайта. Ладно, он пофилософствует над этим вопросом позже. Сейчас ему нужно поговорить с этим Джошем, чтобы он помог ему определиться на местности. Он вроде как какой-то волонтёр, из какой-то организации, которая охраняет природу, помогает животным и всё такое прочее. Он, типа, всё знает. Они переписывались по электронке, и у Тайлера сложилось впечатление, что он добрый малый. Тусит в лесу несколько дней в неделю, следит, чтобы белочки не угодили в капкан, наверное.
Они прошли около двух миль на запад, практически не разговаривая. Тайлер понемногу успокаивался, видя, как уверенно Джош ведёт его через частые сосны. Правда, теперь он хотел есть, но не беда, сейчас они доберутся до места, он сделает своё грязное дело, и потом сможет расслабиться. Пожарит сосиски на костре. Поспит на природе, подышит свежим воздухом.
Джош привёл его на опушку, где стояла маленькая тёмно-зелёная палатка. Лучи солнца прорезались сквозь ветви деревьев, трещали сверчки, меланхолично бормотал тетерев. Тайлер тоскливо обвёл взглядом вытоптанный участок земли, густые кустики, которые их окружали, и вздохнул. Всего несколько часов. Завтра он отсюда уедет. С утра.
— Ты можешь оставить вещи здесь, — Джош указал на палатку, — и я провожу тебя к месту, где за последнее время развелось несколько сов. Скоро вечер, они как раз повылезают.
— Хорошо, спасибо, — Тайлер сбросил рюкзак на землю.
— Хочешь? — Джош достал откуда-то зерновой батончик в блестящей обёртке.
— О, да, спасибо, — он накинулся на него, как на кусок мяса. — А водички у тебя случайно нет?
Джош усмехнулся, полез в палатку и через минуту протянул ему большую бутылку.
Потом он отвёл его в чащу и показал несколько деревьев, на которых виднелись гнёзда и дупла. Джош сказал, что нужно немного подождать, чтобы увидеть сов, — они, оказывается, просто так по лесу не летают.
Они уселись на бревно. Тайлер включил фотоаппарат, настроил объектив. Небо бледнело, становилось прозрачным. Холодало. Совы не появлялись.
— Можно бросить мышь, лечь рядом и дождаться, когда она за ней спустится, — предложил Джош, делая глоток кофе из термоса.
— Как смешно, — привычно огрызнулся Тайлер и тут же осёкся. — В смысле, серьёзно? Кто-то так делает?
— Только самые отчаянные, — он поднял руку. — Смотри, вот и она.
Большие круглые глаза чернели на пернатой мордочке, крючковатый нос изящно выгибался. Сова повернула голову, заметив их, и Тайлер воспользовался моментом. Всё-таки необычная птица, думал он, щёлкая камерой. Он дождался, когда сова спустится вниз, и умудрился сфотографировать её в полёте. Вау. Как красиво. Он посмотрел на экранчик, поражённый собственным мастерством. Или просто удачно пойманным моментом.
Они вернулись, когда мгла окончательно заполнила просветы между деревьями, сомкнула их ветви. Джош волшебным образом разжёг костёр, а Тайлер возился со своей палаткой. В тусклом свете было практически ничего не видно, и он выругался. Кто это только придумал? Он сдерживался, чтобы не схватить телефон и не наговорить «как ставить палатку гугл поиск», но — во-первых, здесь всё также не было сети, а во-вторых, что подумает про него Джош? Тайлер почесал затылок и с новыми силами взялся за неповоротливую ткань.
— Помочь? — предложил Джош.
— Нет, — пыхтел Тайлер.
— Ты когда-нибудь ставил палатки? — с улыбкой в голосе спросил Джош.
— Нет, — Тайлер повесил голову и опустил руки, — может, я без неё обойдусь?
— Ночью очень холодно, ты околеешь, — Джош опустился рядом на корточки и сунул ему дымящуюся кружку. — Держи, я всё сделаю.
Тайлер обречённо вздохнул, сдаваясь. Он отошёл к трескучему костру и уставился на огонь. Отпив непонятной жидкости, он понял, что устал, как собака. Бесконечный день. Он уснёт, как только его голова коснётся подушки. Или на чём он будет сегодня спать? На свёрнутой куртке? О господи, чтоб он ещё раз, когда-нибудь согласился ночевать в лесу. Он больше не пойдёт на такое даже ради сов.
Краем глаза Тайлер уловил какое-то движение и медленно повернул голову. О, чёрт. Чёрт. Это что, волк? Это волк. Большой и серый, он смотрел на него совсем не доброжелательно. Вздох застрял у Тайлера в горле, и он чуть не выронил кружку, когда понял, что волк приближается к нему — медленно и грациозно. Он смутно помнил правила, что нельзя смотреть животным в глаза, но Тайлер, как загипнотизированный, не мог отвести взгляда от острой пушистой морды, поражённый ужасом и красотой одновременно.
— Джош, — выдавил он из себя, — Джош, здесь волк.
— Оу, — воскликнул тот и развернулся, — это Люпус.
— Люпус? — взвизгнул Тайлер, — вы друг друга здесь по именам знаете?
— Не бойся, он не кусается, — хохотнул Джош, осторожно подсаживаясь к нему и вытягивая руку. — Иди сюда.
У Тайлера отвисла челюсть, когда волк как ни в чём не бывало подошёл к Джошу и сел рядом, как дрессированный пёс. Умные прозрачные глаза отражали крошечные огоньки от костра, он дышал открытой пастью, создавая иллюзию широкой радостной улыбки. Люпус коротко посмотрел на Тайлера, отвернулся и уткнулся носом Джошу в подмышку, как смутившийся ребёнок.
— Какая прелесть, — прокомментировал Тайлер, рассматривая светлую шерсть, — ты, типа, его выкормил или спас от голодной смерти, поэтому он такой ласковый?
— Нет, — Джош потеребил животное по загривку, — мы, типа, давно знакомы, я его иногда подкармливаю, да, но вообще он очень дружелюбный парень.
— И ты не боишься, что он тебя съест?
— Съест? — Джош рассмеялся, — надо постараться, чтобы такое произошло. Животные нападают, когда чувствуют опасность, когда им страшно, а я не собираюсь его обижать. Он наверное замёрз, вот и прибежал.
— Можно его погладить? — нерешительно спросил Тайлер.
— Конечно, — кивнул Джош.
Шерсть была жёсткой, но приятной, будто он прикасался к ухоженному длинному ворсу на каком-нибудь ковре. Видя, что волк не планирует откусить ему полруки, Тайлер осмелился и зарылся пальцами глубже, ощущая мускулистое тёплое тело.
— И много животных так к тебе прибегает? — спросил он, не поднимая глаз.
— Да нет, — Джош пожал плечами.
— Ты же волонтёр, да? — у Тайлера вдруг появилось много вопросов, — почему ты решил им стать?
— Мне нравится возиться с животными, они добрые, когда к ним по-доброму относишься, — он провёл ладонью по спине волка.
— У тебя розовые волосы, — как дурак, констатировал Тайлер.
— Точно подмечено, — Джош улыбнулся от уха до уха.
— Никогда не встречал людей с розовыми волосами, которые живут в лесу, — оправдывался Тайлер.
— Я не живу в лесу, я здесь набегами, — Джош заинтересовано скользнул взглядом по его лицу, — помогаю всем время от времени, — мягко добавил он.
Разговор замялся, и Тайлер решил больше не открывать рта, потому что его последние реплики отдавали каким-то идиотизмом. Джош тоже не особо стремился к общению, но неловко от этого не становилось. Они молча поели горячих сосисок, приготовленных на костре, немного помедитировали на огонь и разбрелись по палаткам. Люпус красиво вытянул лапы, готовясь ко сну на насиженном месте.
Их окружала плотная тишина, настолько, что Тайлеру казалось, что он глохнет. Сняв обувь, он улёгся на твёрдую землю, нащупал рядом подобие одеяла. Он укрылся, но вместо того, чтобы согреться, начал коченеть. Вот же хрень. Он закутался в куртку и свернулся калачиком, но это не помогало. Шапка и тёплые носки сейчас бы не помешали. Тайлер вспомнил, какой на Джоше был свитер и поёжился. На нём же была только тоненькая футболочка и джинсы — никто не предупреждал его, что ночью в лесу внезапно наступает зима. Чёрт. Так и заболеть можно. Кругом опасности. Обрывы, волки, мороз! Тайлер тяжело вздохнул, и ему почудилось, что увидел облачко пара. Пальцы на ногах давно превратились в ледышки, и он потёр ладони друг об друга, подышал на них, пытаясь согреться. Ну, нет, так он точно не уснёт. Он бы выпил сейчас чего-нибудь горячительного, но он, конечно, ничего с собой не взял. Даже фляжки с ромом. Не то, чтобы он всегда её носил… Может быть, у Джоша что-нибудь есть? Наверняка. Дрожа всем телом, он расстегнул молнию на палатке и кое-как выбрался наружу.
Стояла звёздная ночь, тёмно-синее небо медленно плыло над головой, и Тайлер бы остановился, чтобы насладиться этим зрелищем, если бы у него так не стучали зубы. Подойдя к палатке Джоша, он почувствовал на себе внимательный взгляд волка и на секунду испугался, что тот начнёт рычать, но Тайлер отбросил страх и потянулся к застёжке. Люпус засуетился рядом с ним, словно хотел помочь, но вместо этого только мешал: Тайлер никак не мог понять, как эта чёртова застёжка работает.
— Отойди отсюда, — прошипел он, без задней мысли отталкивая животное от входа, — ты мне мешаешь, понимаешь? — боже, он разговаривает с волком, у него совсем крыша поехала.
Взвизгнула молния, и в разрезе показалась голова Джоша.
— Ты чего? — сонно спросил он.
— У тебя есть выпить? — выпалил Тайлер.
— Выпить? В смысле, алкоголь? — Джош поправил шапку.
— Да, я замёрз, — признался Тайлер, вглядываясь в его лицо.
— Сходи за своим одеялом и возвращайся, — только и сказал Джош и скрылся в палатке.
Чего? Тайлер захлопнул рот. Волк часто дышал рядом с ним, как дождавшаяся лакомого кусочка собака, и наблюдал за ним, наклонив лохматую голову набок.
— О, заткнись, — попросил Тайлер и бегом направился к своей палатке.
Вернувшись, он заполз к Джошу на четвереньках, позабыв снять кеды. Его передёргивало от одной мысли, что его стопы лишаться одного тёплого слоя. Ну нет, он поспит в них, хоть это и странно.
— Ложись, — услышал он голос Джоша совсем рядом.
— Куда? — вылупился Тайлер не видя ни зги.
— Сюда, — он похлопал по месту перед собой.
Размышлять было некогда, и Тайлер, не теряя времени, юркнул к Джошу, сразу бесцеремонно прижимаясь к нему спиной.
— Ого, ты и правда замёрз, — Джош накрыл его сначала своим одеялом, потом его собственным.
— А ты думал, я шучу? — Тайлер с трудом выговаривал слова, его трясло.
Рука Джоша — тёплая и сильная — уверенно обняла его за талию, притянула немного ближе к себе, и Тайлер нашёл его пальцы, переплёл со своими, не упуская ни малейшей возможности согреться. Джош дышал ему в затылок, горячее дыхание приятно расползалось по всему телу, и через несколько минут Тайлер почувствовал, как уходит напряжение, как он буквально мякнет, как мышцы наполняются расплавленной негой.
Он закрыл глаза и слабо улыбнулся, счастливый и согретый. Спустя некоторое время, он зашевелился, перевернулся на другой бок, устраиваясь поудобней. Лицо Джоша теперь было в нескольких сантиметра от него, и Тайлер почувствовал, как его изучают. Он не видел выражение его глаз, как бы ни всматривался. Незаметно их пальцы снова переплелись, и сейчас это произошло не потому, что ему было холодно. Тайлер не хотел отпускать их — так приятно было ощущать что-то тёплое и живое в своих руках.
— Привет, — прошептал он, и оу, да, самое время поздороваться.
— Привет, — ответил Джош, и Тайлер услышал, как он улыбнулся, — согрелся?
— Да, спасибо, — ему хотелось сказать что-нибудь ещё, чтобы продолжить диалог, — ты такой горячий, — Тайлер надеялся, что это не прозвучало двусмысленно. Хотя, чёрт-то с ним.
— Приму за комплимент, — весело отозвался Джош и замолчал.
Тайлер придвинулся на сантиметр ближе, так близко, что он уловил, как у Джоша на секунду сбилось дыхание. Оу. Кажется, они немного заигрались. Тайлера бросило в жар, и он опустил голову, естественным образом упираясь ею в подбородок Джоша. Тайлер сделал глубокий вдох и выдохнул в тот самый момент, когда почувствовал, что его едва уловимо чмокнули в макушку.
— Ты поцеловал меня в волосы?
— Я поцеловал тебя в волосы, — подтвердил Джош.
— Зачем? — глухо спросил Тайлер, глядя куда-то вниз.
— Просто так, — приподнял плечо Джош, — они напрашивались.
— Чего? — он так резко дёрнулся, что угодил своим лбом Джошу в нос. — О чёрт! Прости! — он потрогал его щёку, вслепую оценивая причинённый ущерб. — Я тебе ничего не сломал?
— Всё нормально, не волнуйся, — успокоил он.
— Я такой нескладный…
— Забудь, — он помолчал, — твоя ладонь всё ещё на моём лице.
— Да, — Тайлер провёл большим пальцем по мягкой коже, не желая ничего менять, — ты тёплый.
— Это хорошо, — шутливым тоном отозвался Джош.
Их дыхание смешалось в одно, когда Тайлер потянулся к нему, оставив между губами миллиметр. Он поцеловал его и отодвинулся чуть назад, ожидая реакции.
— Я не напрашиваюсь и не собираюсь играть с тобой в «Горбатую гору», просто мне захотелось тебя отблагодарить, — затараторил Тайлер, грешным делом подумав, что его сейчас выгонят на улицу, — просто так, ничего личного.
— М, я понял, — Джош почесал за ухом, — ты всех так благодаришь?
— Нет, — разулыбался Тайлер, чувствуя, как у него загораются щёки.
— Если я тебя поцелую ещё раз, всё точно не закончится, как в «Горбатой горе»? — усмехнулся Джош, осторожно кладя ему руку на талию.
— Точно, — прошептал Тайлер, приближая своё лицо к его лицу.
Они целовались нежно и неторопливо, губы Джоша оказались мягче, чем ожидал Тайлер, и неожиданно для себя он получил от поцелуя больше удовольствия, чем рассчитывал. Теперь ему было не просто тепло, ему было жарко — невидимое пламя охватило его до самых кончиков пальцев на ногах, и не отрываясь от Джоша, он кое-как стянул с себя кеды, цепляясь большими пальцами о пятки и неуклюже брыкаясь коленками.
— Что ты делаешь? — влажные губы Джоша улыбались.
— Снимаю кеды, — Тайлер вернул свою ладонь на его плечо, боясь упустить момент. — Прости. Давай ещё немного поцелуемся?
В ответ Джош прижался губами к его губам, и Тайлер облегченно выдохнул. Закрыв глаза, он увидел вспыхивающие фейерверки, почувствовал горячие искорки рассыпающиеся по телу. Они лежали вплотную, колючий свитер щекотал Тайлеру шею, и едва уловимый хвойный аромат действовал как бальзам, как масло, нежно втираемое в кожу.
Перед тем, как окончательно остановиться, они обменялись несколькими невинными чмоками, после каждого из которых Тайлер улыбался, как ненормальный.
— Классно целуешься, — с плохо скрываемым восхищением сообщил Джош.
— Ты тоже, — Тайлер потянулся, как довольный кот, получивший своё.
— Спать будешь?
— Да! — воскликнул Тайлер и с готовностью перевернулся на правый бок, позволил Джошу крепко обнять его, уютно пристроившись в изгибе его тела.
Он так глубоко и беспробудно спал, что не услышал, как утром Джош поднялся и вылез из палатки. Тайлер открыл глаза и испуганно оглянулся вокруг, лихорадочно припоминая, не сделал ли он чего-нибудь вчера, что могло оттолкнуть Джоша. Да нет, всё вроде было по обоюдному желанию. Он сел и высунул нос наружу: оглушающе громко чирикали птицы, солнце ярко светило, наполняя лес красками. Джош стоял около костра и разливал воду по кружкам.
— Хэй! — позвал Тайлер. — Я проснулся!
— Я вижу! — в тон ему ответил Джош, — сейчас приду.
Они выпили кофе, съели вкусные зерновые батончики, которыми щедро делился Джош. Потом он помог Тайлеру убрать покрытую росой палатку, — за ночь она превратилась в несгибаемую жёсткую конструкцию, и Тайлер не знал с какого боку к ней подступиться. Он намеренно делал всё медленно, то и дело улыбаясь Джошу, когда их пальцы случайно сталкивались, и хлопал ресницами, как кокетливая девчонка, когда Джош улыбался ему в ответ. Обидно, что он оставался здесь до вечера, Тайлер мог бы… подвезти его? Угостить чем-нибудь в знак благодарности за батончики и кофе?
Когда пришло время расставаться, они обменялись рукопожатием, которое длилось дольше положенного времени. Тайлер смотрел на него во все глаза, сожалея о том, что ему приходится возвращаться в город, в который он так рвался вчера днём.
— Спишимся? — предложил он, продолжая трясти его ладонь.
— Спишимся, — кивнул Джош и едва заметно подмигнул ему.
Тайлер закинул на плечи рюкзак и пошёл вниз по склону. Он оборачивался несколько раз, чтобы помахать Джошу, и уже знал, что напишет ему, как только мобильник поймает сеть.